舜帝繼位第三載，初夏的風還帶着幾分溫潤，卻未如往年般送來田間作拔節的清甜，反倒裹着一越來越重的水汽，漫過人族聚居的村落。黃河流域的百姓最先察覺異常——往年此時不過剛沒過腳踝的河汊，竟在十日漲至半腰，渾濁的河水卷着岸邊的枯草、碎石，日夜不停地拍打着簡陋的土堤，發出“轟隆”的悶響，像一頭即將蘇醒的巨。

這日清晨，舜帝剛在議事殿坐下，來自黃河中游陶唐部落的信使便跌撞撞闖，麻布衫上沾滿泥漿，腳還滴着水，不等侍通報便跪倒在地，聲音帶着哭腔：“舜帝！不好了！黃河水昨夜又漲了三尺，南岸的三個村落全被淹了，百姓們抱着樹榦漂在水上，再不想辦法，怕是要……要全軍覆沒啊！”

舜帝猛地起，案上的竹簡“嘩啦”落一地。他快步走到信使面前，手將人扶起，指節因用力而泛白：“你說清楚，水勢到底有多急？沿岸的土堤呢？之前讓部落加固的屏障，難道一點用都沒有？”

信使抹了把臉上的泥水，哽咽着回話：“回舜帝，這水邪得很！往年汛期，土堤還能擋上一月半月，可今年的水又猛又渾，夜裡聽着就像打雷，土堤一就塌，本攔不住！下游的有虞部落也派人來報，說他們那邊的河道都改了方向，良田全被沖毀，連儲存的糧食都泡在水裡了！”

議事殿的百頓時起來。左側站着的大理皋陶皺眉頭，沉聲道：“舜帝，自顓頊帝定天地分界、絕天地通後，洪荒已近千年無此大災。如今洪水驟起，怕是山川脈絡異，若不儘快治水，等到秋汛來臨，整個黃河流域的人族部落都要遭殃！”

“可派誰去治水呢？”右側的後稷捧着手中的農書，語氣焦急，“此前炎帝教民耕種，黃帝定典制，人族才剛安穩數年，若是洪水不退，好不容易積攢的農耕基就要毀了！”

百你一言我一語，卻始終沒人敢主請纓。治水本就是難事，更何況此次洪水來得蹊蹺，連經驗最富的老河工都束手無策，誰也不敢保證能辦這事，若是失敗，不僅會丟了命，還會落下誤國誤民的罵名。

舜帝看着殿沉默的眾人，心中又急又沉。他想起繼位時對人族百姓的承諾，想起三皇時代人族一步步從蠻荒走向文明的不易，深吸一口氣正要開口，殿外突然傳來一聲洪亮的呼喊：“臣鯀，請命治水！”

眾人循聲去，只見一個材魁梧的男子大步走殿中。此人頭戴皮帽，穿布褐，腰間系著青銅佩劍，臉上帶着幾分剛毅，正是黃帝後裔、顓頊帝的玄孫鯀。他走到殿中，對着舜帝深深一揖，聲音堅定：“舜帝，臣自隨族中長輩在黃河邊長大，悉河道走勢，也懂些築堤攔水的法子。如今洪水肆，百姓難，臣願領兵前往，定要將洪水治好，還人族一個安穩！”

舜帝眼中閃過一詫異，隨即湧上幾分期待。他早聽聞鯀為人正直，且對黃河流域的地形極為悉，只是此前鯀一直駐守在東方部落，負責抵凶，從未參與過治水之事。舜帝沉片刻，問道：“鯀，你可知此次洪水非同尋常？沿岸土堤屢建屢塌，百姓已傷亡不，你若領兵前往，可有把握？”

鯀抬起頭，目灼灼地看着舜帝：“舜帝，臣不敢說有十足把握，但臣願以命擔保，定全力以赴！臣聽聞崑崙虛的鴻蒙宗藏有洪荒山川圖，若能求得此圖，知曉黃河上下游的脈絡走向，再聯合沿岸部落，分段築堤、疏通河道，未必不能控制水勢。就算前路艱險，臣也絕不會退，只求能護得百姓平安！”

殿的皋陶聞言，上前一步道：“舜帝，鯀乃黃帝後裔，基深厚，且在部落中威頗高，由他領兵治水，既能服眾，也能調沿岸資源。臣以為，可准他所請！”

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