旱魃居北：瀚海歲月與洪荒印記

瀚海的風沙，日復一日拂過旱魃的石屋。那枚玄空所贈的鎮旱符，在石牆上泛着溫潤的，將周過盛的旱氣斂去大半，只餘下一若有若無的燥熱，恰好與這片荒蕪之地的氣息相融。這日清晨，旱魃正循着旱氣知地下水源，卻見遠沙丘後揚起一陣急促的煙塵，不同於商隊緩慢的行進，倒像是有人在倉皇奔逃。

循着靜去，只見三兩個着皮的人族年，正被一頭型碩大的沙羆追趕。年們手中的石矛本傷不到沙羆，眼看最年的年就要被沙羆的利爪撲中，旱魃形微，已悄然立在年與沙羆之間。

沙羆見突然多了個人，停下腳步，銅鈴大的眼睛死死盯着旱魃，鼻息間噴出灼熱的氣息，帶着幾分忌憚——它能知到旱魃那讓它本能畏懼的旱氣。旱魃沒有手，只是微微釋放出一本源旱氣，地面的黃沙瞬間被烘得滾燙，沙羆腳下一個踉蹌，發出一聲不甘的低吼，轉遁沙丘深，轉眼沒了蹤影。

“多謝……多謝仙人姐姐！”領頭的年驚魂未定，拉着弟弟們跪下行禮。旱魃扶起他們，才知這幾個年是北方游牧部落的孩子，部落為尋水草遷徙，他們貪玩跑遠，誤闖了沙羆的領地。“此地危險，你們快些回部落吧。”旱魃叮囑道，又指了個方向，“往那邊走五十里，能找到一活水泉眼，夠你們部落用些時日。”

年們再三道謝，才歡天喜地地離去。着他們的背影，旱魃想起時在中原部落，和族中夥伴在桑林里追逐嬉戲的日子，眼底掠過一。自居於此地，鮮與人族孩親近，今日一見，才發覺這瀚海雖荒，卻也藏着人間的暖意。

日子久了，附近的游牧部落漸漸知道，瀚海中有位“旱神”，不僅能驅猛，還能指引水源。每到遷徙季節，部落族長都會帶着祭品來石屋附近祭拜，雖不敢靠近——他們仍怕旱魃上的旱氣傷了牲畜，卻會將新鮮的、晒乾的野果放在石屋不遠。旱魃從不取這些祭品，卻會在部落遇到難時，悄悄引他們找到水源，或是驅散威脅部落的凶。

這年深秋，瀚海突發寒，鵝大雪漫天而下，覆蓋了整片黃沙。這在常年乾旱的瀚海極為罕見，許多游牧部落的牲畜凍斃，族人也因缺食陷困境。旱魃站在雪地里，看着遠部落的炊煙越來越，心中不忍。雖能引旱氣驅寒，卻怕過量旱氣讓凍土乾裂，日後再難蓄水。

正猶豫時，空中傳來一陣仙鶴的唳鳴。旱魃抬頭，見玄空的弟子捧着一個錦盒，乘鶴而來。“旱魃姑娘，師尊聽聞瀚海寒，特讓弟子送來此。”弟子將錦盒遞過，裡面是一枚暖玉，玉上刻着鴻蒙符文，“此乃‘溫元玉’，可散出溫和元氣，既驅寒又不耗水土，師尊還說，若遇難，可碎玉符傳訊。”

旱魃接過暖玉，指尖傳來的暖意順着經脈蔓延至全，連的旱氣都變得溫和起來。謝過玄空弟子，便帶着溫元玉前往附近的部落。沒有現，只是在部落帳篷外的空地上，將溫元玉嵌一塊巨石中。暖玉散出的元氣過巨石，籠罩了整個部落，帳篷的寒氣漸漸消散，凍僵的牲畜也慢慢蘇醒。

部落族人察覺暖意，走出帳篷，見巨石上的暖玉泛着微，都知是旱神相助，紛紛對着石屋的方向跪拜。旱魃站在遠的沙丘上，看着這一幕，角出淡淡的笑意——原來無需靠近，也能護得這些族人平安。

又過了數十年，中原傳來消息，黃帝退位，五帝時代開啟，人族曆法漸趨完善，24節氣已傳遍各個部落。玄空派人送來一本《三皇五帝紀事》，其中記載了黃帝戰蚩尤、定百家姓的功績，也約提了一句“帝魃，助父破陣，居北鎮旱，護佑一方”。旱魃捧着書卷，反覆挲着那行字，眼眶微微發熱。知道，父王沒有忘記，人族也沒有忘記。

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