涿鹿戰場上的硝煙還未散盡，焦黑的土地上殘留着蚩尤部落青銅兵斷裂的碎片，也凝着炎黃聯軍將士未乾的痕。風卷過曠野，卻帶不起半分潤，反倒將地面的裂痕又吹得深了些——自旱魃為助黃帝破蚩尤水陣，引自旱氣驅散那滔天洪水後，這片曾被水澤淹沒的戰場，便了連野草都難生的焦土。

黃帝站在高台上，着遠自家兒的影，眉頭擰了川字。旱魃一襲素，卻難掩周縈繞的燥熱氣息，走過的地方，地面以眼可見的速度變得乾涸，連空氣都彷彿被走了水汽，連最耐旱的沙棘都在三步之外蔫了枝葉。“魃兒，”黃帝的聲音帶着難掩的疲憊，“你且先隨我回部落，玄空先生說，或許有法子制你的旱氣。”

旱魃緩緩轉，眼底是化不開的落寞。本是黃帝與西陵氏之，生得清麗溫婉，時最在部落的溪流邊摘荷花，可自從蚩尤請來風伯雨師，以大水困住炎黃聯軍，為護族人，才在九天玄的指引下覺醒了潛藏的旱神本源。那時只知這力量能克水，卻不知覺醒後，自己竟了“見水枯，見草焦”的存在——方才破陣時，親眼看見自己周的旱氣漫過蚩尤的水陣，連帶着陣中無辜的水族都了乾涸的骸，那一刻，便知自己再也回不去從前了。

“父王，”旱魃的聲音輕得像風，“部落里的孩見了我就躲，牛羊聞了我的氣息便躁不安，我若回去，豈不是害了族人？”說著，抬手過邊一棵枯樹，指尖及的樹皮瞬間開裂，“玄空先生雖有鴻蒙宗的道法，可我這旱氣是本源所帶，若強行制，怕是會反噬自，到時候……”沒再說下去，可眼中的決絕卻讓黃帝心口一疼。

幾日後，炎黃部落舉行了慶功宴，部落民眾載歌載舞，慶祝涿鹿之戰的勝利，唯有黃帝和旱魃缺席。黃帝在營帳中翻看着九天玄留下的典籍，試圖找到安置兒的法子，而旱魃則獨自站在部落外的山丘上，着南方——那裡曾是母親西陵氏的故鄉，有大片的桑林，可知道，自己再也不能踏足那裡了。

“旱魃姑娘。”一個溫和的聲音從後傳來，旱魃回頭，見是鴻蒙宗的大長老玄空。玄空着青道袍，周縈繞着平和的鴻蒙氣息，他走近時，旱魃周的燥熱竟稍稍平復了些。“玄空先生。”旱魃微微欠，語氣中帶着幾分恭敬。

玄空着，眼中滿是悲憫：“道尊已知姑娘之事，他說，你的旱氣並非惡源，只是與洪荒當前的氣運相悖——如今人族初興，需水土饒滋養族群，你若留在中原，確會影響人族生計，可北方有一片荒蕪之地，名為‘瀚海’，那裡常年乾旱，草木稀疏，倒與姑娘的旱氣相契。”

旱魃眼中閃過一亮，又很快黯淡下去：“瀚海……我曾聽聞那是片連飛鳥都不願去的地方，我去了那裡，豈不是要孤獨終老？”

“非也。”玄空從袖中取出一枚玉符，遞給旱魃，“此乃‘鎮旱符’，可助你稍稍收斂旱氣，不至於讓瀚海的乾旱加劇。道尊還說，待日後洪荒氣運變遷，或許有你重返中原之日。況且，瀚海雖荒，卻有獨屬於它的生靈，你去了那裡，可護一方生靈不洪水侵擾，也算功德一件。”

旱魃接過玉符，指尖傳來溫潤的，玉符中流淌的鴻蒙氣息讓躁的本源稍稍安定。抬頭向玄空，又向遠部落中傳來歡聲笑語的方向，心中終於做了決定。“我去瀚海。”說得堅定，“只要能護族人平安，能為人族做些事，孤獨又算得了什麼。”

第二日清晨，天還未亮，旱魃便收拾好了行囊——只有一件母親留下的桑蠶，和玄空送的鎮旱符。黃帝親自送到部落邊界，看着兒素的影漸漸消失在北方的晨霧中，忍不住紅了眼眶。旱魃走了一路，每走一段路，便會回頭一眼中原的方向，直到再也看不見部落的炊煙，才加快了腳步，朝着瀚海而去。

歷經半月，旱魃終於抵達了瀚海。這裡果然如玄空所說，放眼去儘是黃沙，只有零星的駱駝刺頑強地生長着，偶爾有幾隻沙狐跑過，見了，卻沒有像中原的牛羊那般躁，反而停下腳步，好奇地着。旱魃試着釋放出一微弱的旱氣，地面沒有像中原那樣乾裂，反而與周圍的乾旱氣息融為一，連那幾株駱駝刺都彷彿更神了些。

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