大盛天啟十九年十月初十 未時

江南首府府衙的議事廳里，葉青正聽着各部門的進度彙報 —— 水師戰船已有三艘修繕完畢，停在碼頭隨時可出海巡邏；雲溪縣的賑災銀和口糧已全部分發到位，糧稅也收齊了九；東邊兩個衛所的瞭塔已加固完工，巡邏船每天準時上報巡查記錄，一切都在往好的方向走。

“大人，這是江南各縣城的海防預警機制章程，您看要是沒問題，我就下發到各個衛所和縣衙了。” 海防司主事陳凱遞上文書，臉上帶着輕鬆 —— 自打李嵩和張謙被查辦，江南員收斂不，辦事效率明顯提高。

葉青翻了兩頁便點頭：“按這個來，讓各縣城每月彙報一次，異常況隨時傳信。” 又轉向戶部主事王磊：“雲溪縣剩下的糧稅，真不上就用賑災糧抵，別催百姓。”

王磊應下後，眾人陸續退去，廳堂里只剩葉青和神機營千戶趙峰。趙峰收拾着文書：“大人，江南事順了，要不要先備料造兩艘小型巡邏船？”

葉青剛要開口，府衙通判周明舉着封漆書信急跑進來：“大人！神都急信，長公主府的人親送，說必須當面給您！”

葉青拆開信封，信紙只有寥寥數語，字跡利落卻着不容置疑的威嚴：“葉青，北疆有異，神都需你，即刻回京。江南事趙峰、周明暫管，十日啟程。”

指尖着短箋，葉青心裡略驚 —— 只一句 “神都需你”，就知道長公主急了。他本想在江南多鞏固些時日，卻沒料到會是這般急召，且直指北疆異，顯然事不簡單。沉片刻，他抬頭看向趙峰：“江南不能沒人守，神機營留五千將士給你，歸你調遣，後續水師修繕、衛所巡查，都讓他們配合。”

趙峰一愣，隨即直子：“大人放心！五千弟兄足夠穩住江南，您儘管帶其他人走！”

“我不走陸路，” 葉青搖搖頭，語氣篤定，“讓水師把剛修好的兩艘大型主力戰艦備好，我帶剩下的神機營弟兄走海路，到徐州府的海州碼頭上岸 —— 海路比陸路快，還能順便巡查沿海防線。”

周明連忙上前：“大人，江南到海州碼頭的海路我！從江南首府碼頭出發，沿黃海北上，要是順風順水，每天能走一百二三十里；就算遇着點逆風，也能走八九十里。這段海路大概有九百多里，算下來五六日就能到海州，比走陸路快三四天！”