葉青點頭：“就按這個算，後天一早啟程，剛好能在長公主要求的十日到神都。” 又轉向趙峰：“我走後，你讓水師把剩下的戰船都檢修一遍，每月派三艘巡邏船沿江南沿海巡查，遇到倭寇痕迹立刻傳信；雲溪縣那邊，讓縣丞多盯着冬播，有百姓缺種子就從府衙糧倉調，別誤了農時。”

“是！” 趙峰一一記下，又追問，“大人，您帶多弟兄走？戰船的補給要不要提前備？”

“神機營總共六千弟兄，留五千，我帶一千走。” 葉青算得清楚，“補給讓水師準備，每艘戰船備足十日的乾糧和淡水，再帶些急救的藥材 —— 海路雖順，也得防着突發況。”

周明連忙道：“葉大人放心，補給的事我來安排，後天一早保證讓戰船準時出港！” 話裡帶着不敢怠慢的謹慎 —— 長公主的指令不能誤，葉青的行程更不能出岔子。

葉青點點頭，心裡徹底有了決斷：長公主既已開口，便沒有拖延的餘地，何況北疆異關乎中樞安危；而海路北上，既能趕時間，又能查防線下，一舉兩得。且江南留五千神機營、趙峰和周明協同，核心防務與民生都能穩住。

“趙峰，你把江南的海防記錄、賬冊整理好，我帶一份回神都給長公主。” 葉青站起，又叮囑，“要是遇到解決不了的事，直接傳信給神都長公主府，讓他們轉給我。”

“是！” 兩人齊聲應下，轉快步去忙活 —— 趙峰去整理文書名冊，周明去安排戰船補給，腳步里滿是迫。

葉青走到窗邊，着外面漸熱鬧的街道 —— 百姓臉上有了笑，碼頭戰船列得整齊，這兩個月的辛苦總算沒白費。只是剛在江南站穩，就要帶着一千弟兄、駕兩艘戰船走海路北上，去神都應對北疆異，他輕輕了腰間佩刀，刀鞘上的缺口還清晰如昨。

“海路…… 北疆……” 他輕聲自語，眼神漸漸堅定，“不管走哪條路，護好百姓、守好這大盛的疆土就好。”

次日，葉青先去水師查驗了要帶走的兩艘大型主力戰艦 —— 炮位加固完畢，補給也已裝船；又到神機營營地，跟留任的五千弟兄代了防務，才放心離開。第三天一早，天剛蒙蒙亮，兩艘戰船就緩緩駛出江南首府碼頭，船頭朝着海州方向而去。海風揚起船帆，浪花拍打着船，一場沿海軍巡與北疆馳援的行程，就此展開。