蘇明遠在家中已經休養了四個月。這四個月里，他過着平靜的生活——陪伴家人，讀書着述，偶爾接待來訪的朋友。

那天午後，他正在院中教兒子讀書，突然聽到門外傳來急促的馬蹄聲。

書匆匆跑進來：大人，宮裡來人了！

蘇明遠心中一驚。宮裡來人？他已經被免職了，為何還會有宮裡的人來找他？

來人是個黃門，風塵僕僕，顯然是快馬加鞭趕來的。

蘇大人，聖上有旨，請您立即宮面聖！

出什麼事了？

邊關告急，黃門低聲音，西夏大軍南下，已經攻破了三座城池。聖上急召您宮商議對策。

蘇明遠心中一沉。西夏又打過來了？

他匆匆換上服，跟隨黃門進宮。

垂拱殿，已經聚集了許多大臣。王安石、司馬、范純仁、呂惠卿……幾乎所有重要的員都在。

看到蘇明遠進來，眾人的目都集中在他上。有驚訝，有不解，也有敵意。

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