退朝後，王安石把他拉到一旁。

明遠，你真的要去？

是的。

你可知道，這次去可能回不來了，王安石說，西夏十萬大軍，延州守軍不過兩萬。你去了，很可能被困在那裡。

在下知道。

那你為何還要去？

蘇明遠沉默片刻，說：因為在下去過延州，知道那裡的百姓是如何生活的。若是延州再次被攻破，那些百姓就要遭殃了。在下不能眼睜睜看着這一切發生。

王安石凝視着他，半晌才嘆道：明遠，你還是太善良了。這個世道，善良的人往往活不長。

那在下就做個活不長的善良人吧。

王安石搖搖頭，從懷中取出一個小包裹：這是一些銀票和乾糧，你帶着。還有……

他低聲音：你去了之後，小心種諤。這個人雖然勇猛，但格暴躁，不好相。而且，朕聽說他和西夏有些不清不楚的關係。

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