果然，接下來的日子，流言四起。

有人說李氏乃狐子，勾引書生；有人說蘇明遠玷污寡婦，有違禮教；甚至還有人說李氏已懷上蘇明遠的，因此求學識字，實則是為索要養費。

各種荒謬的傳言在村中蔓延，竟無人出面制止。蘇明遠深知，在這個時代的鄉村，輿論有時比府更可怕。

李氏被足在家，無人知曉的境。蘇明遠派王婆前去探，卻被拒之門外，只約聽聞李氏已病倒在床，子哭聲不斷。

眼看縣試在即，這場風波卻毫不見平息的跡象。一日，蘇明遠正在準備考試，門外突然傳來一陣嘈雜聲。

打開門，只見幾名趙家家丁押解着一個衫襤褸的男子，向他走來。那男子蓬頭垢面，看不清容貌，但從型看，約莫三十歲上下。

蘇先生！為首的家丁冷笑道，有人認識你呢！

那男子抬起頭，一臉譏諷：蘇載，別來無恙啊！

蘇明遠一愣，眼前這人他從未見過，如何會認識他？莫非...是認識前的人？

閣下是？他謹慎地問道。

男子獰笑：裝什麼糊塗？我是李貴啊，李氏的夫君！你竟敢勾引我妻，今日我要你償命！

這話如同一道驚雷，震得蘇明遠頭暈目眩。據他所知，李氏的丈夫早已去世三年，怎會突然活過來？

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