關羽代表劉備出使郯城，憑藉其不卑不的氣度和超群武藝，在呂布的地盤上不僅毫髮無損，反而在陳宮的暗中協助下，廣泛接了對呂布不滿的勢力，尤其是陶謙的舊部。這場原本是呂布設下的“鴻門宴”，是被關羽和劉備集團玩了“外滲戰”和“統一戰線建立大會”。

呂布不蝕把米，眼睜睜看着關羽在自己的地盤上談笑風生，聯絡各方，氣得牙痒痒，卻又礙於“待客之道”和關羽的威名，不敢輕易翻臉。最後，只得找了個“商議已畢”的借口，客客氣氣地把關羽這尊“大神”禮送出境。

關羽和孫乾一行人，帶着滿滿的“報收穫”和暗中建立的聯絡網，安然返回小沛。劉備親自出城迎接，兄弟相見，分外歡喜。聽關羽講完郯城之行的經過，劉備對陳宮的暗中相助激不盡，也更加確信呂布集團部已是矛盾重重，離心離德。

“二弟此行，不辱使命，辛苦！”劉備拉着關羽的手，由衷讚歎。

“大哥過獎了。全賴陳公台（陳宮）先生暗中周旋，及大哥仁德之名遠播，方能使布賊不敢妄。”關羽謙遜道。

張飛湊過來，大嗓門嚷嚷：“二哥，你在那賊窩裡，就沒尋個機會，一刀砍了呂布那三姓家奴？”

關羽丹眼一瞪：“三弟休得胡言！兩軍戰，尚不斬來使，何況呂布表面以禮相待，我豈能做此不義之事，陷大哥於不仁不義之地？”

趙雲笑道：“翼德兄，雲長兄此行，遠勝斬將奪旗。其所布之局，他日或可抵十萬雄兵！”

眾人皆笑，深以為然。

關羽的功歸來，標誌着劉備集團功化解了呂布的一次重大謀，並且反客為主，將勢力角了呂布統治的核心區域。小沛的地位，因此變得更加穩固。

接下來的一段時間，徐州局勢進了一種微妙的“僵持”階段。

呂布方面，雖然對劉備恨之骨，但經歷了曹圍攻和郝萌兵敗，實力大損，部不穩，短期無力組織大規模征討。加上有關羽郯城之行的“威懾”，他投鼠忌，暫時不敢對小沛用兵，只能眼睜睜看着劉備在小沛站穩腳跟。

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