聽到“葡萄牙人”和“貿易關係”，鄧祖禹心中的驚疑稍緩，但疑更深。

他沉片刻，道：“若貴國誠心歸還土地，我大夏自然歡迎，亦願與遵守法度、誠信貿易之邦國往。

接細節、貿易章程，可容後再議，只是……”他話鋒一轉，“本很是好奇，貴國何以做出如此……重大的決定？”

阿爾卡薩爾臉上出一複雜的表，有無奈，也有一種如釋重負的坦然。他通過翻譯，開始解釋緣由。

……

時間回溯到一個多月前，當大夏朝廷的通告傳至馬尼拉以及大員的西班牙據點時，所引起的震毫不亞於在澳門和熱蘭遮城。

馬尼拉的總督府會議廳，爭吵激烈。

“這些華夏人瘋了！他們以為打敗了一些流寇和腐朽的明軍，就能挑戰西班牙帝國的權威嗎？”

一名激進的軍揮舞着拳頭，“我們應該立刻增兵，和荷蘭人聯手，給這些狂妄的異教徒一個教訓！讓他們知道誰才是太平洋的主人！”

“冷靜，上校！”一名年長的文反駁，“你難道沒看報嗎？這個大夏，他們在短短几年就橫掃了半個中國！他們的軍隊裝備着不亞於我們的火，甚至可能更好！

和他們全面開戰？我們的主力遠在洲和歐洲，菲律賓本地能調多力量？別忘了，我們還要應對人（菲律賓南部穆斯林）的擾和荷蘭人在香料群島的競爭！”

“難道就這麼把經營了十幾年的台北拱手讓人？那裡的硫磺、鹿皮，還有作為前往日本貿易的中轉站，價值巨大！”

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