小櫻連忙回道：“小姐放心，劉大人讓您安心理此事便好，他說州衙一切事務他都會打理妥當，絕不出紕。還讓奴婢轉告小姐，大王的家事便是國事，更是天下事，他會為你做好後勤工作！”

張卿兒聞言，滿意地點點頭：“劉同知是個明白人，好，小櫻，你去市面上採買些達州的特產和像樣的禮，收拾妥當，後天，我們便啟程回都。”

“是，小姐。”小櫻應聲退下。

另一邊，經過近兩個月的長途跋涉，宋應星一家在聽風組織的嚴護衛下，已悄然進陝西境，抵達了興安州紫縣。

這一路行來，風平浪靜，連半點意外的曲都未曾發生，足見聽風組織行事之周高效。

時值中午，一行人尋了縣城裡一家看起來還算乾淨的飯館用餐歇腳。

那位姓周的使與宋應星同桌，低聲問道：“宋先生，一路辛苦。這陝西的飲食，可還吃得慣？”

宋應星嘗了嘗桌上的麵食和小菜，點點頭：“多謝周大人關懷，味道頗佳，別有一番風味。”

幾人正默默用餐，鄰桌几位看似士紳打扮之人的閑聊聲，卻清晰地傳了過來。

一人憂心忡忡地道：“唉，你們聽說了嗎？漢中……漢中府城，夏賊只用了半天就打下來了！洪督師麾下的兵強將都擋不住！

這來年開春，賊兵不會順勢東進，來打我們興安州吧？我這心裡七上八下的，都在琢磨是不是該趕變賣家產，南下避禍了……”

此言一出，宋應星與周姓使手中作皆是一頓，迅速換了一個眼神，但並未作聲，只是繼續低頭吃飯，凝神細聽。

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