紅子的話音未落，防陣邊緣的金已被黑霧氣啃出缺口。那霧氣並非勻速侵蝕，而是像有生命的蟲群般瘋狂噬咬 —— 每片金湮滅時都會發出玻璃碎裂的脆響，缺口的空氣開始扭曲，能看見霧後的空間正在坍塌，坍塌的碎片里浮出無數嬰兒的小手，像是在掙扎着向外攀爬。最先衝進來的黑影帶着嬰兒的啼哭，那哭聲並非單純的聲響，而是能穿骨骼的基因頻率，陳硯的雙心臟突然劇烈搐，口的皮瞬間變得明，暗紫的鬚正順着心臟紋路往上爬，鬚頂端的吸盤還在微微開合，像是在尋找管的口。

“用玉佩抵住心臟！” 妹妹的聲音從心臟深傳來，帶着極因灼燒的焦糊味。陳硯的手指已經開始不控制地抖，指尖的星砂正在剝落 —— 每剝落一粒，就有一段記憶隨之模糊。他拼盡全力握淡紫玉佩的剎那，玉佩突然裂開細紋，不是被外力擊碎，而是從部滲出黑的。在掌心凝細小的蛇形，蛇眼的位置正是嬰兒笑臉角的淚滴，蛇信吐出時，陳硯聽見無數守憶者的哀嚎從玉佩里傳出，那些被吞噬的意識正在被蛇形消化。蛇形順着管遊走，所過之的鬚瞬間僵化，化作星砂從孔滲出，但星砂落地的瞬間，竟在地面拼出 “危險” 而字，字跡很快被黑霧氣吞噬。

紅子突然拽住他的手腕，將青銅鏡按在他的後背。鏡面的裂紋突然合攏，合攏的瞬間發出刺耳的高頻嗡鳴，陳硯覺脊椎像是被燒紅的鐵條貫穿，源核里的雙心臟瘋狂收。鏡中出的金不再是和的防形態，而是化作尖銳的刃，沿着脊椎刺源核 —— 刃途經之，暗紫的鬚碎片紛紛落下，落在地上還在扭曲蠕，最終化作細小的黑蠕蟲鑽進地底。但後背的皮已被刃灼出星鯨形狀的傷痕，傷痕邊緣的皮正在外翻，出底下淡紫的星砂骨骼，守時人父親的意識碎片就嵌在骨骼隙里，碎片的邊緣正在被黑霧氣啃噬，每啃掉一塊，陳硯就覺太傳來撕裂般的疼痛。

“這面鏡子能暫時鎖住你的基因形態，但維持不了半個時辰。” 紅子的指尖按在傷痕邊緣，的指甲裡滲出金的，落在傷痕上，發出滋滋的灼燒聲，“海眼的時間倒流會從四肢開始 —— 你的手指已經開始變短了。”

陳硯低頭的瞬間，看見左手的指節正在消失。不是緩慢的退化，而是像被無形的刀削去般，指骨末端的星砂正在快速剝落，出底下的嬰兒皮。原本能握住長矛的手掌變得像孩般小巧，甲的手套已松垮地掛在手腕上，指間滲出的星砂正在還原嬰兒時期的皮，連掌紋都在重新排列 —— 新的掌紋里沒有戰鬥留下的傷痕，只有寒江沙灘的紋路。紅子將枚青銅手鐲套在他的手腕，手鐲接皮的剎那突然收，勒得他手腕發麻，手鐲上的紋路與母親的完全相同，但紋路匯藏着細小的黑斑點，“這是用守時人妻子的基因碎片鑄的，能延緩倒流速度。但記住 —— 絕對不能在海眼裡看見自己的嬰兒形態，原始黑暗會借鏡像侵你的意識。上次有個守海者只是瞥了一眼，就被鏡像啃食了半邊臉頰，最後變了只會重複‘回家’的怪。”

他們沖向海眼的剎那，歸墟之海的巨浪突然倒卷。暗紫的海水在空中凝旋渦，旋渦的轉速快得讓人眩暈，旋渦中心的氣低得像是要把人的臟都吸出來。守時人的影就在旋渦中央 —— 他的白袍已被黑鱗片覆蓋，鱗片與鱗片的隙里滲出暗紫的，機械眼的星盤刻度完全消失，只剩下暗紫的旋渦，漩渦里不斷湧出細小的鬚。“別相信！” 守時人甩出懷錶鏈纏住陳硯的腳踝，鏈節上的時間符文正在反向旋轉，符文轉的速度越來越快，陳硯覺小的正在搐，“早就被原始黑暗同化了！你看的影子 —— 那影子的手裡正握着你的心臟！”

陳硯低頭的瞬間，看見紅子的影子確實在蠕。影子的右手握着顆暗紫的心臟，心臟上的管正與自己的影子相連，管里的正在緩慢流。紅子突然揮掌拍向守時人，掌風掀起的金帶中，袖口下的黑鱗片突然落 —— 不是自然掉落，而是像被強行撕扯下來，落的皮滲着淡紫的珠。鱗片落地的瞬間化作黑影，黑影張開滿是獠牙的咬向陳硯的咽，獠牙上還掛着暗紫的粘，粘滴在地上，燒出細小的坑。

“這才是原始黑暗的分！” 子的青銅鏡出金刺穿黑影，黑影的殘骸里浮出塊基因碎片，碎片里的畫面正在快速播放：守時人跪在星鯨骸骨前，將半顆心臟挖出來遞給紅子；紅子用自己的基因鏈包裹住那顆心臟；兩人的滴在契約上，契約的邊緣立刻燃起金的火焰，“他被寄生後產生了雙重意識，現在說話的是原始黑暗！真正的守時人正在用最後的意識抵抗鱗片生長，你看他的左手 —— 還在比出守時人的求救手勢！”

陳硯的腳踝突然傳來劇痛。懷錶鏈的符文已滲皮，在小上形時間倒流的紋路 —— 紋路像是活的蛇，正在緩慢向上爬。腳腕的皮開始變得細，腳趾甲退化嬰兒的甲，連走路的步伐都變得蹣跚，每走一步都覺骨頭在。他揮長矛斬斷鏈節的瞬間，看見守時人口的共生印記正在發，印記邊緣的金紋路正在對抗黑鱗片，鱗片被金紋路灼燒得滋滋作響，“真正的守時人還在抵抗！” 陳硯將玉佩按在守時人額頭，玉佩的淡紫芒中，守時人父親的意識碎片突然衝出 —— 碎片的形狀像把鋒利的刀，剖開黑鱗片的瞬間，守時人發出痛苦的嘶吼，從鱗片的裂口噴出大量黑的霧氣，“跟着他的意識碎片走！碎片指引的方向有門，但門周圍有原始黑暗的手偽裝星砂，千萬別！”

碎片指引的方向突然出現門。門的邊緣閃爍着不穩定的芒，像是隨時會關閉。穿過門的剎那，時間倒流的覺驟然加劇 —— 陳硯的手臂正在短，骨骼發出 “咔咔” 的聲響，長矛從雙手握持變單手提握，甲的肩甲已開始明，能看見底下正在退化的。海眼的口漂浮着無數星鯨骸骨，這些骸骨並非無序地漂浮，而是組了圓形的防陣，骸骨的眼眶裡沒有微，而是嵌着嬰兒的基因碎片，碎片里的淡紫胎記正在被黑斑點吞噬，斑點吞噬的速度越來越快，有的碎片已經完全變黑，裡面的嬰兒虛影正在瘋狂捶打碎片壁，“這些是最早的守海者。” 妹妹的聲音變得稚，像是回到了孩時期，連語氣都帶着孩的天真，“他們為了守護本源種子，自願被時間倒流同化，現在意識被困在骸骨里。你聽 —— 他們還在唱歌呢。”

陳硯凝神細聽，果然聽見微弱的歌聲。那是寒江的謠，唱的是星鯨歸海的故事，但歌詞被改得詭異：“星鯨歸海，骸骨鋪路，嬰兒不哭，永困此。” 最前方的骸骨突然轉向，轉的關節發出刺耳的聲。眼眶裡的基因碎片映出陳硯的影 —— 他的肩膀已變得圓潤，下的廓正在化，連聲音都開始發尖，說話時帶着孩的氣。碎片里的陳硯突然朝他出手，掌心的淡紫胎記與玉佩完全吻合，“過來呀，哥哥。” 嬰兒形態的聲音帶着詭異的甜，甜的聲線里藏着尖銳的雜音，“只要握住我的手，就能永遠留在沒有痛苦的過去。你看 —— 媽媽正在寒江岸邊給我們烤星魚，江離哥哥在修他的機械船，妹妹的紅上還沒有破呢。”