陳硯的心臟突然痛。碎片里的畫面太過真實，母親的笑容、江離的機械臂、妹妹的紅都與記憶完全相同，甚至能聞到星魚的香味。他的腳步不控制地向前挪，指尖距離碎片里的手只有寸許 —— 紅子突然用青銅鏡擋住他的視線，鏡面冰涼的讓他瞬間清醒。鏡面反出骸骨後的景象：本源種子的石台正在被黑霧氣包裹，霧氣像沸騰的水般不斷翻滾，種子表面的雙紋路已只剩暗紫，周圍的守時人、紅子虛影都在痛苦地扭曲，虛影的正在被霧氣分解，分解的星砂剛散開就被霧氣重新吸回去，“那是原始黑暗製造的記憶囚籠！” 子的手臂突然短，原本能齊肩的青銅鏡現在需要雙手環抱，的小臂上已出現嬰兒的皮，“我的時間不多了 —— 你看種子旁邊的骸骨，它的牙齒上還嵌着原始黑暗的鱗片，那是唯一能殺死它的武！但那骸骨周圍有時間陷阱，靠近時會瞬間倒退到嬰兒時期，上次有個守海者剛到骸骨，就變了塊基因碎片！”

他們靠近石台時，本源種子突然炸開。不是緩慢的破裂，而是像被引的星晶，瞬間釋放出大量暗紫的霧氣。霧氣中浮出無數嬰兒的虛影，每個虛影都頂着陳硯認識的人臉：母親的機械臂抱着影核怪，機械指關節正在被怪啃噬；江離的分離儀里滲出黑，里浮着他自己的眼球；妹妹的紅被鬚纏繞，鬚正在勒的脖頸，的臉已經漲得發紫。虛影們同時開口，聲音與原始黑暗完全相同，不同的聲音在空氣中產生共振，震得陳硯耳生疼：“你以為共生能拯救一切？看看他們 —— 最終都會被你連累。寒江的漁民說你是災星，守憶者的長老在準備封印你的法陣，連妹妹都在後悔遇見你，寧願永遠困在源核里，也不想跟着你到逃亡！”

陳硯的膝蓋突然發。時間倒流已蔓延到大，他現在的高只到紅子的腰部，原本合的服變得松垮，腳拖在地上。長矛的重量讓他的手臂不斷抖，矛尖的淡紫芒忽明忽暗，他甚至需要用兩隻手才能勉強握住矛桿。但當他看見骸骨牙齒上的鱗片時，突然想起影核原始意識的話 —— 原始黑暗害怕共生的芒。那鱗片並非普通的黑，在線下能看見極淡的金紋路，那是星鯨的基因碎片被吞噬後留下的痕迹。他將玉佩按在鱗片上的瞬間，淡紫芒與雙心臟產生共鳴，鱗片突然化作刃，刃的影子里浮出守時人妻子的意識：的口有個猙獰的傷口，傷口裡嵌着半顆暗紫的心臟，“用星鯨骸骨的齒痕劃破手掌，讓你的與種子融合！記住 —— 只能用右手的，左手的已經被時間倒流污染了，用了會讓種子長出黑的須！”

滴在本源種子的剎那，陳硯覺正在恢復。時間倒流的紋路開始消退，消退的地方傳來針扎般的刺痛，雙心臟的金紋路重新覆蓋黑鬚，鬚發出被灼燒的嘶嘶聲。種子在芒中重新凝聚，表面的螺旋紋路里，守時人、紅子、嬰兒的虛影正在織網，網眼浮出細小的星鯨苗。網中央的黑空正在小，但小的瞬間，空深突然出帶着利爪的手 —— 那爪子的指甲裡嵌着星鯨的鱗片，鱗片上還沾着淡紫的珠。利爪抓住嬰兒虛影的腳踝，將它拖向黑暗，嬰兒的哭聲突然變得凄厲，哭聲里混着妹妹的聲音：“哥哥！別讓它帶我走！”

“那是原始黑暗的本！” 妹妹的聲音恢復了清晰，紅廓在心臟表面完全顯現，但廓邊緣還在微微閃爍，“它的核心藏在時間的隙里，只有嬰兒的純凈意識能照亮它！你看嬰兒的胎記 —— 正在發，那是所有守海者的意識在幫忙！”

陳硯揮刃劈開利爪的剎那，看見嬰兒虛影的口浮出淡紫的印記 —— 那是妹妹的星砂胎記，胎記正在發，將黑空燒出缺口。缺口裡傳來無數聲音：守海者的歌聲、星鯨的悲鳴、影核的嘶吼，這些聲音織金的帶，帶纏住原始黑暗的本，將它往缺口外拖。本源種子突然發出強，強中浮現出無數記憶碎片：原始黑暗啃食星鯨能量網的畫面、守時人妻子用自己的基因封印黑暗的畫面、嬰兒在寒江沙灘上留下的第一個腳印……

陳硯在芒中看見第二十四章的景象：歸墟之海的金海水正在恢復，星鯨苗的黑斑點逐漸消退，但海眼深的時間隙里，無數黑影正在聚集。它們的廓與陳硯完全相同，口都有雙心臟的印記，但心臟的金部分正在被黑吞噬。紅子的聲音帶着凝重：“原始黑暗被重創後，開始模仿你的形態。它們會分散到各個維度，每個分都帶着你的段記憶，只有找到所有分，才能徹底凈化黑暗 —— 但第一個分，已經在寒江出現了。它埋在土裡的暗紫種子，其實是用守時人父親的意識碎片培育的，種子發芽後，會長出能吞噬記憶的藤蔓，現在已經有三個漁民被藤蔓纏住，醒來後連自己的名字都忘了。”

當芒散去，陳硯發現自己站在恢復清澈的歸墟之海前。海水裡能看見星鯨的影子在遊，它們的鱗片反着金的。本源種子已長苗，苗的葉片上，寒江的廓正在逐漸清晰，能看見岸邊的蘆葦和漁船。紅子將青銅鏡遞給，鏡面里映出寒江岸邊的影 —— 那人穿着陳硯的鎧甲，鎧甲的隙里滲出暗紫的，他正將顆暗紫的種子埋進土裡，種子接土壤的瞬間就長出細小的須，須鑽進地里，所過之的蘆葦瞬間枯萎。種子發芽的瞬間，寒江的水開始變得渾濁，渾濁的江水裡浮出無數人臉，都是被吞噬的守憶者意識。

“那分能模仿你的共生能力，只是他的共生對象是原始黑暗。” 紅子的影正在明，化作星砂融苗，“他埋的種子會在三天後開花，花開的時候，寒江所有與你相關的記憶都會被吞噬。你必須在那之前找到他 —— 記住，分會擁有你的所有記憶，包括你和妹妹小時候的秘，但他的心臟只有暗紫，而且他不會吹寒江的木葉笛，那是媽媽教你的，原始黑暗學不會。”

陳硯握青銅鏡時，苗突然指向寒江的方向，葉片上的水珠滴落，在海面上凝艘星鯨形狀的船。船帆上寫着四個字：“寒江歸墟”，但 “歸” 字的最後一筆被黑的蟲子啃了個缺口。他踏上船的瞬間，聽見歸墟之海深傳來歌聲，那歌聲與海眼裡守海者的歌聲完全相同，只是歌詞變了：“星鯨歸海，骸骨鋪路，陳硯尋影，寒江歸途。” 歌聲里藏着原始黑暗的冷笑，像是在說：“我在寒江等你，用你最珍貴的記憶當餌。”

船開始駛向寒江，船尾的水花里浮出無數細小的黑影子，它們正悄悄地跟在後面，像一群等待時機的鬣狗。陳硯了口的雙心臟，心臟正在平穩地跳，但他知道，真正的戰鬥才剛剛開始 —— 寒江岸邊的分，不僅帶着他的模樣，還帶着他最害怕的記憶，而那些記憶，正是原始黑暗最好的武。