狸花貓的銅鈴在晨霧中發出細碎的 聲，陳硯盯着它頸間那個刻着 字的飾，突然想起老者臨終前提及的 。貓兒見他來，竟人化地甩了甩尾，轉竄進蘆葦叢，腳步輕快地往江書院方向跑去。他攥懷中殘卷，猶豫片刻，終究跟着那團灰影踏上了返回的路。

當陳硯踩着水重新書院時，正午的正從破瓦間隙斑駁的斑。昨夜的驚險彷彿一場幻夢，唯有肩頭被羽箭過的傷口還在作痛。他着正堂樑柱上的焦痕，忽然注意到磚裡卡着半片燒焦的紙頁，上面用硃砂畫著與殘卷相同的骷髏算盤徽記 —— 正是 換骨盟 的標誌。

暮四合時，書院的詭異悄然拉開序幕。陳硯在西廂房整理出半張破床，剛鋪開用江水浸過的殘卷，試圖再次激活燼痕，忽聽得東廂傳來 一聲響。他着火折湊近，只見滿地狼藉的書案上，硯台竟自行向窗邊移，墨跡在積灰的桌面拖出蜿蜒痕迹，形如 二字。

更駭人的是子時初刻。陳硯靠在牆打盹，朦朧間聽見朗朗讀書聲從庭院深飄來。他躡手躡腳循聲去，月下的中庭竟浮現出數個模糊的人影，青衫廣袖在風中擺，卻無一不是背對而立。當他試圖繞到正面時，鞋底碾碎枯枝的聲響驚了 ，眾人突然齊刷刷轉頭，蒼白的面容上唯有黑的眼眶 —— 竟是幾立在木架上的稻草人！

，火折從掌心跌落。陳硯後退半步，後背撞上冰冷的磚牆。稻草人腰間忽然飄出字條，藉著月看清，上面用蠅頭小楷寫着：卯初刻，古井見。 字跡工整得像是出自刻板，卻在末尾畫了個歪歪扭扭的笑臉。

卯時的天剛染白井欄，陳硯便聽見頭頂傳來瓦礫輕響。他佯裝睡，餘卻瞥見一道青影從樑上倒掛而下，指尖正勾走床頭的殘卷。說時遲那時快，他猛地翻手扣住來者手腕，卻到一片細膩的 —— 竟是個扮男裝的年！

放開！ 年急得跺腳，腰間短刃已抵住他咽。陳硯卻注意到對方耳墜晃出的銀，分明是子飾：你也是來尋《燼餘書》的？ 話音未落，年突然擰翻轉，借力踢向他握卷的手。兩人在狹小廂房騰挪，陳硯雖不通武藝，卻憑着機敏閃過數招，直到對方髮帶被樑柱勾住，烏髮如瀑傾瀉而下。

雲漪！ 陳硯認出這是昨夜在牆頭窺見的影，當時正用細鐵撬東廂的鎖。啐掉口中草，索扯下外袍，出裡層綉着銀線竹紋的中：算你眼尖，本姑娘盯這破書院三天了。說，那老頭給你的殘卷在哪？

對峙間，天井突然傳來 落水聲。兩人趕到井邊，只見水面漂着半頁燒焦的詩稿，墨跡遇水暈開，竟在井壁倒影中顯出字：慶和三年臘月初七，徐某代筆事發，自縊於魁星閣。 雲漪忽然掏出個青銅羅盤，指針正瘋狂旋轉指向井底：看來你那寶貝殘卷，和書院的冤魂有關呢。

破曉時分，當陳硯第三次發現硯台自行移向《燼餘書》殘卷時，雲漪突然揪住房樑上的麻繩用力一拉。 一聲，天花板簌簌掉灰，出個蜷在夾層里的灰袍老者 —— 正是那隻狸花貓此刻正蹲在他肩頭，銅鈴 作響。

好哇！原來是你裝神弄鬼！ 雲漪的短刃抵住老者後頸，卻見他舉着半卷殘頁手舞足蹈：非也非也，此乃‘墨魂引’之，以冤魂執念引文氣，方能讓自走…… 話未說完，狸花貓突然撲向他懷中殘頁，老者慌忙護住：莫！這是慶和三年舞弊案的真卷！

自稱 的老者絮絮叨叨說起往事：十年前江書院夫子徐明軒，在科舉放榜前夜發現主考換卷子，憤而寫書彈劾，卻被誣陷私通水匪，落得個 自焚謝罪 的下場。自焚時他懷裡就抱着《燼餘書》，火滅後只剩半卷殘頁， 書蟲突然湊近陳硯，渾濁的眼睛里閃過，昨夜你在井底室發現的‘替考者死’名錄，正是徐夫子的筆。