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陳砥那封表示“願遵命”但請求暫緩婚期的信，以快馬送至建業，在吳公府激起了不大不小的漣漪。

陳暮閱信後，臉上難得地出一幾不可察的緩和。他將信遞給侍立一旁的徐庶和龐統傳閱，澹澹道：“叔至總算鬆口了。雖要求緩期，但態度已明。”

徐庶仔細看完，笑道：“主公，將軍能如此回應，已是顧全大局。他提出待秋收之後、邊境稍寧再定納采之期，理由充分，既全了孝道，亦不忘公事，顯是經過深思慮。可見其雖在荊西獨當一面，於大事上依舊穩重。”

龐統捋着短須，眼中閃着：“更重要的是，他派人實地訪查後做出此決定，說明其並非意氣用事，而是權衡了利弊。這位周氏，看來確實了將軍之眼。此樁婚事若，於可安淮泗舊部，於外，一位通曉武事、豁達的主母，對坐鎮荊西的將軍而言，或許比一位只會風弄月的閨秀更為相得益彰。”

陳暮點了點頭，他對長子的這個答覆是滿意的。拖延本就在他預料之中，只要陳砥不明確反對，並表現出負責任的姿態，他便願意給予支持和等待。

“既然如此，便依他之意。回信告知，家中會開始暗中籌備，一切待秋後視荊西況再定。也讓夫人去信周家，個風聲，但暫且不必大張旗鼓。”陳暮做出了決斷。政治聯姻的意向已定，的節奏，他可以尊重前線統帥的實際困難。

後宅之中，崔婉接到陳暮的通知，得知兒子終於點頭，喜不自勝，連忙又翻出那幅周蕙的墨竹圖看了又看，越看越是覺得這未來兒媳順眼。當即提筆，給陳砥回了一封長長的家書，信中充滿了欣與期盼，細細叮囑他保重，又約周家那邊也已初步知曉此事，反應平和，讓他不必有後顧之憂，專心荊西事務云云。

建業的回信，帶着父輩的認可與母親的關懷，很快便送到了夷陵陳砥的手中。接到回信，陳砥心中最後一因被而產生的鬱氣也消散了不。家族的理解與支持，讓他更能心無旁騖地面對眼前的複雜局面。

就在陳砥理家事的同時，遠在永昌哀牢山深的司馬懿探險隊，正張地等待着月圓之夜的到來。

青狼崖，是“黑巫”使者指定的會面地點。那是一孤懸於深谷之上的巨大岩石，形似狼首，在月下泛着清冷的輝。崖下雲霧繚繞，深不見底，僅有一條狹窄危險的天然石嵴與主山相連。

隊長張貉不敢怠慢，提前一日便帶着幾名銳手下和作為翻譯的當地嚮導，蔽在石嵴另一端的林中，仔細觀察着青狼崖的靜。他反覆檢查了要進獻給“黑巫”的第二批禮——除了更多珍稀藥材和古籍抄本外，還有幾件心挑選的、來自西域的琉璃和一幅描繪着星宿運行的古老羊皮卷。這些都是據“黑巫”可能興趣的方向準備的。

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