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荊西的夏日，山林蔥鬱，生機。經過近一年的全力深耕，蠻夷校尉府系運轉良好，屯田初見效，“荊山營”與“荊西山地營”兵強馬壯，整個荊西呈現出一種外松、基漸固的態勢。

就在陳砥以為可以稍微息之際，一封印有吳公府特殊標記的信，由建業來的特使親手送到了夷陵都督府。

陳砥驗看火漆無誤後，拆信閱覽。信是父親陳暮親筆所書，語氣雖平澹，卻帶着不容置疑的意味。信中首先肯定了陳砥在荊西的卓着政績，“蠻安邊，屯田練兵，基漸固，朕心甚”。隨後話鋒一轉，言及“天下局勢詭譎，司馬懿向不明，江淮力未減，需當面詳議西線戰略”，命陳砥“妥善安排荊西事務，擇日返建業述職”。

末尾，還有一句看似隨意的補充：“汝母念汝甚切，磐兒亦常問兄長安否，若得暇，可歸家一敘。”

看到最後一句，陳砥握着信紙的手微微一頓，堅毅的眼神中難得地流出一複雜的。離家數載，跟隨趙叔征戰四方，從一介年郎長為獨當一面的邊鎮都督，期間經歷了太多火廝殺與權謀博弈。母親慈的面容，弟弟稚的聲音，在建業家中的溫馨時，都已為記憶中有些遙遠的畫面。

他深吸一口氣，將翻湧的緒下。父親召見，既有公事，亦含家念。於公，他需要向父親和中樞詳細彙報荊西況，參與對未來戰略的規劃；於私，他也確實該回去看看母親和年的弟弟了。

“主公，吳公召見？”一旁的蘇飛見陳砥神，試探問道。

陳砥將信遞給他和蘇飛、馬謖傳閱，沉聲道：“父公命我回建業述職。荊西事務，需做安排。”

蘇飛立刻道：“末將願隨主公一同返京！”

陳砥搖了搖頭：“不可。荊西初定，邊境仍需大將坐鎮。蘇飛，你與張南將軍留守夷陵，主持軍務，嚴監視東及北部向，不可懈怠。”

“諾！”蘇飛雖有些憾，但也知責任重大，凜然領命。

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