陳暮看着他，微笑道：“韓先生策論，吾已拜讀。先生言州當‘強基固本，緩圖進取’，然北有曹，東有孫權，西有劉備，皆虎狼之輩，豈容我安然‘強基’？若其聯手來攻，如之奈何？”

這是一個尖銳而現實的問題。所有目都集中在韓洙上。韓洙略一沉，從容答道：“回使君，曹、孫、劉三方，其勢雖大，其心各異。曹挾天子以令諸侯，然部世家、寒門之爭未息，北有胡患，西有馬超韓遂餘波，其勢大而力分。孫權新敗，水軍折戟，部山越未平，士族與寒門裂隙已生，其力挫而氣沮。劉備雖得益州，然立足未穩，南中瘴癘之地，豈是易與？其西線滲，實為牽制，無力大舉。故三方聯手，可能極微。即便偶有默契，亦各懷鬼胎，難以同心。我州只需修政理，外結蠻夷，扼守險要，以逸待勞，彼進則擊其惰歸，彼退則固我疆圉。待中原有變，或三方，則是我州揚帆北上、西進之良機。故‘強基固本’非消極固守，而是積極積蓄，以待天時。”

他引據充分，分析徹，將州的困境與機遇剖析得明明白白。陳暮眼中讚賞之更濃，徐元亦微微頷首。龐統則冷地補充了一句：“然亦不可不防其狗急跳牆，行險一搏。報、軍備，一刻不可鬆懈。”

韓洙拱手：“龐軍師所言極是。穩固自，方能從容應對萬變。”

接着是明法科魁首沈括。他年紀較輕，約莫二十七八，面容敦厚，眼神卻着明。“學生沈括，蒼梧郡人。”他的聲音略帶一張，但條理清晰，“家中世代習律，然多為鄉間訟師，未登廟堂。”

陳暮溫和地問道：“沈括，你於試卷中判蠻漢田產糾紛一案，主張‘補償’或‘劃撥替代草場’，此雖合理，然若蠻族貪得無厭，藉此不斷索求，又當如何？法度威嚴何在？”

沈括顯然深思考過這個問題，立刻答道：“回使君，學生以為，法度之威，在於公平，在於必行。此案判決，首要明確漢律於新附之地之效力，確立‘法大於習慣’之原則。補償或劃撥，並非無原則退讓，而是基於‘先佔’事實與‘安’需要，經州府核定，有明確標準與限度。同時，需輔以教化，使蠻民知法、守法。若其得寸進尺，超出律令與裁定範圍，則當依法嚴懲，以儆效尤。如此，既顯仁恕，亦彰法度，方可長久。”

“不錯，”陳暮點頭，“律法並非冰冷條文，需知民，通權變。你既能堅守法理，又懂靈活置，甚好。”他轉而問道，“若派你往蠻漢雜之邊縣為法曹，你可能勝任？”

沈括深吸一口氣，目堅定：“學生必竭盡全力，以所學維護法紀，調和矛盾，不負使君期！”

隨後，明算科魁首周胤、以及其他幾位在明經、策論中表現突出的士子也一一上前。陳暮的問題或涉及政務理，或關乎經典義理，或考驗臨機應變，皆能切中要害，又給予士子充分表達的空間。他聽得極為認真，不時追問細節，遇到彩之，便會毫不吝嗇地出言鼓勵。整個過程，既顯出他對人才的與尊重，也展現了他作為一方之主悉世、務實求真的卓越見識。

堂下的新科士子們，初時的張惶恐，漸漸化為由衷的敬佩與知遇之。他們到的，並非高高在上的施捨，而是一種平等的、基於才能的認可與期待。

問對持續了近兩個時辰。當最後一名士子退回班列，陳暮從主位上緩緩站起，目掃過堂下這一張張年輕而充滿朝氣的面孔。

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