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州，蒼梧郡廣信城。此地雖為州治，但城郭規模、市井繁華，遠不能與中原大城相比，更多了幾分南疆的熱與蠻野氣息。城中最顯赫的府邸，並非刺史衙門，而是士氏家族的宅院，飛檐斗拱，佔地極廣，儼然國中之國。

年過六旬的士燮，鬚髮皆白，面容儒雅中帶着長期執掌權柄形的威儀，着州特的錦袍，正於書房接見風塵僕僕的伊籍。他細細閱讀着陳暮的親筆信，信中陳暮以晚輩自居，言辭極為恭謹，盛讚士燮治理州、教化蠻夷之功，並痛斥曹、孫權北虜東吳迫之甚，言及為保全荊襄軍民、延續漢室正朔，不得已南來與士燮“共襄盛舉”，“同百越”，“上報國家，下安黎庶”，並許以“若得安，錢糧軍資，願與君共之”，且暗示朝廷（指許都方面）的封賞亦可代為斡旋。

伊籍在一旁察言觀，小心補充道：“士公，我主陳將軍深知州乃士公世代經營之地，絕無喧賓奪主之意。實乃北疆危殆，為避強敵鋒芒，暫借貴地休養生息。我軍願為前鋒，助士公平定境未服之山越，開拓更南方之疆土。屆時，士公之聲威，必遠播南海，功在千秋啊！”

士燮放下書信，臉上看不出喜怒，只是緩緩捋着鬍鬚，沉道：“陳將軍雄才大略，威震荊襄，老夫僻南疆，亦是久仰大名。如今遭逢困厄，來州，老夫本應掃榻相迎。然……”

他話鋒一轉，面難：“州地瘠民貧，恐難供養大軍久駐。且境山嶽紛雜，林莽深，瘴癘橫行，只怕委屈了將軍麾下的北地銳啊。”

就在這時，書房外傳來一陣略顯急促的腳步聲，一名與士燮相貌有幾分相似，但更顯悍的中年男子未經通報便闖了進來，正是士燮之弟，合浦太守士壹。他掃了伊籍一眼，目銳利，隨即對士燮拱手道：“兄長！荊州來使？所為何事？” 語氣中帶着明顯的警惕。

伊籍心中微沉，知道士氏部並非鐵板一塊，這士壹的態度，恐怕更為強。

幾乎同時，又有兩名年輕子弟求見，乃是士燮的兒子士徽和侄子士祗。一時間，書房充滿了州士家核心人的躁氣息。他們對荊州軍南下的消息反應不一，有的擔憂引狼室，有的則認為可借荊州之力制其他豪強或開拓疆土，爭論之聲可聞。

伊籍冷眼旁觀，知道真正的考驗才剛剛開始。他必須利用士家部的矛盾，尋找那個可能的突破口。

就在伊籍於廣信周旋之際，荊州的戰略轉移進了最關鍵也是最危險的階段。

陳暮坐鎮襄，如同控一個龐大而的機關，一道道指令發出，接收着來自各方的反饋。龐統負責協調全局，忙得腳不沾地，原本就不修邊幅的形象更顯潦草，但一雙眼睛卻亮得嚇人。王粲、崔琰則全力維持着襄及核心區域表面的穩定，理因人員、資流而產生的各種政務，安人心，彈可能出現的。

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