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北方的戰事並未如龐統最初預判的那般迅速分出勝負，反而在渭水南岸陷了殘酷的拉鋸戰。

馬超憑藉西涼鐵騎的悍勇，初期確實打得曹軍節節敗退，甚至一度得曹“割須棄袍”，險象環生。然而，曹畢竟是用兵大家，深知西涼聯軍部矛盾。他採納謀士賈詡之策，並不急於與馬超決戰，而是深高壘，堅守不出，同時利用小部隊不斷擾，消耗西涼軍的銳氣和糧草。

更重要的是，曹暗中派人離間馬超與韓遂。他先是故意在陣前與韓遂單獨會面，敘舊閑聊，引得馬超疑心；後又偽造與韓遂的信，信中塗改關鍵容，使其看起來像是韓遂有意出賣馬超。此計果然奏效，生多疑的馬超對韓遂的信任降至冰點，聯軍部裂痕日益加深。

這一日，曹軍探馬發現西涼軍因久攻不下，糧草轉運困難，士氣有所低落，且馬超與韓遂兩部人馬駐紮漸遠，呼應不便。曹認為時機已到，決定主出擊。

他命大將徐晃、朱靈率銳步卒，趁夜渡過渭水，在西涼軍側後立營，形夾擊之勢。馬超聞訊大驚，急忙率軍攻打徐晃營寨，拔除這顆釘子。然而曹軍早有準備，營寨堅固，馬超猛攻數日不下，兵力疲憊。

曹見馬超主力被牽制，親率虎豹騎及主力大軍，突然向駐紮在另一側的韓遂部發起總攻！韓遂本就因馬超猜忌而心寒，部眾士氣不高，在曹軍雷霆萬鈞的攻勢下，很快潰敗。韓遂見大勢已去，僅率數十騎狼狽逃回涼州。

馬超聞聽韓遂兵敗，側翼開，又見曹大軍合圍而來，知事不可為，只得在龐德、馬岱等將的死戰護衛下，殺出一條路，向西奔逃。十萬西涼聯軍，頃刻間土崩瓦解。

曹雖勝，卻也是慘勝，兵馬錢糧損耗巨大，自亦在軍中中了流矢，傷勢不輕。他無力窮追馬超，只能下令清掃戰場，鞏固關中防務，同時嚴令夏侯淵、張合等將鎮守長安、潼關等地，防範馬超捲土重來，也震懾蠢蠢的羌胡部落。

持續數月的關中大戰，以曹慘勝、馬超敗走而告一段落。北方的驚雷暫時停歇，但戰爭的雲並未散去，只是轉化為了更深沉的暗流。

西涼戰事的結果，以八百里加急的速度傳回襄。

“果然……還是敗了。”陳暮放下軍報，長長吐出一口氣。雖然龐統和徐元都預見到了馬超難以持久，但敗得如此之快，聯軍崩潰得如此徹底，還是讓他到一寒意。曹在如此不利的局面下，依然能迅速扭轉戰局，其實力與韌，實在可畏。

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