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武陵平定，金旋授首，五溪蠻暫告臣服的消息，如同上了翅膀，迅速傳遍荊襄，繼而向著更廣闊的地域擴散。襄城，百姓歡欣鼓舞，士人口稱讚，陳暮的威在荊州本土達到了一個前所未有的高度。鎮南將軍府門前車水馬龍，前來道賀的地方吏、豪族代表絡繹不絕。

府，陳暮卻並未沉浸在勝利的喜悅中太久。他深知，拿下武陵，徹底消化荊南，只是穩固了後防。真正的挑戰，依舊來自北方虎視眈眈的曹和東方那個剛剛贏得赤壁大勝、鋒芒畢的周瑜。

“明遠，如今荊南已定，政令通達。接下來，我等的目該投向何？”王粲捧着新修訂的荊州戶籍、田畝圖冊，語氣中帶着一開拓的興。

崔琰則更為持重：“北面曹，雖新敗，然基猶在，假以時日，必能恢復元氣。東面周瑜，挾大勝之威，又得江夏部分之地，其勢正盛。西面益州劉章，暗弱無能，然地勢險要，易守難攻。我軍雖強，亦不可四樹敵。”

陳暮站在那幅巨大的荊州輿圖前，目緩緩移，最終定格在長江沿岸，那個位於江陵和夏口之間的關鍵節點——江陵。

“江陵……”陳暮手指輕點圖上的城池標記，眼中閃爍着銳利的芒，“此城乃南郡鎖鑰，控遏長江，西通蜀，東連吳會，北接襄樊。昔日關羽頓兵城下無功而返，張遼雖守住了城池，然經此大戰，城防損，民生凋敝。更重要的是，曹北歸，此地已孤懸於外的飛地。”

文聘此時也已從丘返回襄述職，聞言接口道：“使君所言極是。江陵如今由丞相……由曹麾下部將牛金率數千兵馬駐守，糧草補給皆需從北面長途運輸，頗為不便。周瑜對此城亦是垂涎已久，屢有哨船在附近游弋探查。”

黃忠剛剛經歷武陵之戰，戰意未消，洪聲道：“既然如此，何不趁勢取了江陵？將此長江重鎮握於手中，則我荊州防線更為鞏固，進可圖謀江東，退可保境安民！”

陳暮微微搖頭，目深邃：“取江陵，易。但取之後，如何應對曹與周瑜的反應，難。”

他環視眾人，分析道：“曹雖敗，面盡失，若我此時奪取其名義上仍控制的江陵，無異於公然撕破臉皮，雖有人在前，亦難抵實際利益之爭，必招致其全力反撲，至也是嚴封鎖，於我荊州北上貿易、獲取北方資大為不利。”

“而周瑜，”陳暮看向東方，“赤壁勝後，其志不在小。江陵乃其西進必經之路，他絕不會坐視此城落我手。若我取江陵，周瑜必以為我與其爭奪長江控制權，孫劉聯盟很可能調轉矛頭，先對付我荊州。”

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