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建安十一年的盛夏，荊南的熱裹挾着不安的氣息，一陣陣向北蔓延。劉備方面並未因黃忠北投而放緩腳步，反而加快了整合荊南、經略武陵山區的步伐。軍師諸葛亮親自策劃的“蠻”之策，開始顯現效果。

起初只是零星的擾。荊北南部邊境，靠近武陵山脈的幾個偏僻鄉亭，接連遭到小不明武裝的襲擊。這些襲擊者來去如風，悉山林地形，專挑防守薄弱的糧倉、哨所下手，搶奪糧食資，殺傷守軍吏士後便迅速遁茫茫大山，蹤跡難尋。從留的箭簇、以及俘虜的零星口供來看，正是活躍在武陵山區的五溪蠻部落。

“使君，這半月來，南部作唐、孱陵兩縣，已遭三起襲擾，損失糧秣百餘石，戍卒傷亡二十餘人。”王粲捧着最新的邊報，眉頭鎖地向陳暮彙報，“當地縣令請求增兵，並嚴懲蠻族。”

堂下，張遼怒目而視：“區區蠻夷，也敢捋虎鬚！末將願率本部兵馬，深武陵山，掃平這些不服王化的野人！”

黃忠卻抬手制止，他面沉凝，對陳暮拱手道：“使君，五溪蠻分佈極廣，部落眾多，習彪悍，尤善山地奔走。其族居於深山老林，布，地形複雜。昔日在長沙時，韓玄亦曾多次征剿，皆因地形不、補給困難而無功而返，反損兵折將。若貿然派大軍深，非但不能竟全功，恐反陷我軍於險地，疲於奔命，正中諸葛亮下懷。”

陳暮微微頷首，黃忠久在荊南，其意見至關重要。“老將軍所言極是。諸葛亮此計，乃是驅虎吞狼，意在疲我、耗我，擾我邊境，牽制我軍主力，使其能從容整合荊南。我軍若被蠻族拖在南方山林，則襄空虛，若周瑜趁機來犯，或劉備主力北攻，則大勢去矣。”

他沉片刻，決斷道：“蠻族之事，不可不剿，亦不可浪戰。傳令南部諸縣，即日起，實行保甲連坐，堅壁清野。將邊境零星村落百姓，盡量遷至大的城邑塢堡，糧食資集中儲存，加強戍守。於各險要山口、通道，多設烽燧哨卡，廣布斥候，一旦發現蠻兵，即刻燃烽示警，附近駐軍需快速反應，以驅趕、擊退為主，不必深追擊。”

他看向張遼和黃忠：“文遠，漢升，南部邊防，仍由你二人負責。但策略需變，以固守要點、機防為主。可組建數支幹的快速反應部隊，配備良馬、強弓，由悉地形的本地嚮導帶領，專司救援與驅逐。同時，設法與蠻族中較為溫和或與沙氏（蠻族大姓）有矛盾的部落接，許以財貨，進行分化，使其鬥，或至令其不敢全力助劉。”

“末將遵命！”張遼、黃忠齊聲領命。張遼雖如烈火，卻也知兵，明白這是當前最穩妥的策略。

應對蠻族擾的策略迅速下達執行。荊北這台經過初步整合的戰爭機，開始高效運轉起來。

在張遼和黃忠的坐鎮下，南部邊境的城防工事得到了進一步加強。靠近山區的百姓被有組織地遷城或大型塢堡，雖然暫時犧牲了部分生產，卻有效地減了被襲擊的可能和損失。集中儲存的糧草由重兵把守，使得蠻族小部隊難有大的收穫。

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