然而，平靜的日子總是短暫的。荊北的恢復與整合，自然引起了南面劉備的警惕與不安。

這一日，陳暮同時接到了來自南部邊境和許都的消息。

邊境斥候急報，劉備在鞏固長沙、桂、零陵三郡的同時，其麾下關羽所部，近期頻繁向北部邊境調，似有向北試探之意。更有細作傳回消息，劉備軍師諸葛亮，正在積極聯絡荊南與武陵山區的蠻族部落，許以錢糧職，意圖不明。

幾乎同時，曹自許都發來的敕令也到了。信中，曹對陳暮收服黃忠、穩定荊北的舉措大加讚賞，肯定了其近期的工作。但話鋒一轉，明確指出：“……劉備據荊南，其勢漸，終為大患。卿在荊北，當厲兵秣馬，廣布耳目，切關注其向。若其有北犯之意，或部生變，卿可持節相機置，務必將其遏制於荊南，不得使其威脅襄乃至中原。所需錢糧兵員，可隨時報于、李典籌措支援……”

這封命令，賦予了陳暮更大的自主決斷權，同時也將抵劉備、看守荊州北大門的重任，完全在了他的肩上。

刺史府，燭火通明。陳暮將兩份報與曹的敕令示於張遼、文聘、黃忠、王粲等核心僚屬。

“劉備，果然按捺不住了。”張遼目銳利，“其聯絡蠻族，恐是想藉助蠻兵，擾我邊境，或為其北進開闢蹊徑。”

黃忠沉道：“關羽用兵，向來猛烈。其部北調，絕非無的放矢。使君，需加強南部諸縣，尤其是當、編縣等地的守備，增派斥候，嚴查細。”

文聘則道：“水軍方面，亦需加強漢水南段巡弋，防範其以小部隊滲，或切斷我南北聯繫。”

王粲面憂：“如此一來，錢糧消耗又將大增。且與劉備衝突一起，恐再無寧日。”

陳暮聽着眾人的意見，目沉靜。他走到地圖前，手指劃過荊北與荊南界那漫長的戰線，緩緩道：“劉備得荊南，基未穩，其部整合、與蠻族涉，皆需時日。關羽北調，更多是試探與威懾，未必會立刻大舉北犯。”

他頓了頓，眼中閃過一：“然，丞相之命不可違，荊北之安危不可輕忽。我等需做好萬全準備。文遠，南部邊境防務，由你總責，黃老將軍為輔，務必做到守嚴，反應迅速。仲業，水軍巡弋範圍向南延，控制關鍵渡口。仲宣，錢糧資，優先保障軍需，同時繼續加固襄城防。”

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