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祿勛的職務，如同一個緻的囚籠，將陳暮束縛在宮闕深深的規則與瑣碎之中。他每日需理的事務，細緻到宮中燈燭用度、郎值安排、甚至是某些祭祀典禮時的擺放順序。這些曾被他視為微不足道的細節，如今卻必須投力，因為任何一點疏，在有心人眼中，都可能被放大為“怠慢職守”甚至“不敬”的罪證。

他很快發現，這看似平靜的宮之下，實則暗流涌。以伏完為首的一些舊臣，雖表面上對曹委任的這位年輕祿勛保持客氣，但那種疏離與的排斥，無不在。陳暮幾次依照規章，調整宮中部分區域的守衛班次，或核查某些用度超出常例的部門，都會遇到或明或暗的阻力，經辦宦或相關郎總能找出各種冠冕堂皇的理由搪塞、拖延。

這一日，陳暮在核查去歲宮中採買綢的賬目時，發現有一筆高達千匹的錦緞，記錄模糊，只標註為“用特賜”，卻無領用部門或賜人記錄。他召來負責此事的府丞詢問。

那府丞是個面白凈、眼神靈活的中年宦，聞言並不慌張，躬賠笑道：“陳祿明鑒，此乃陛下恤老臣，特賜予幾位德高重之臣的恩賞，皆是按宮中舊例辦理，記錄……或許有所疏，下這便回去查補。”

“舊例？”陳暮翻看着賬冊，語氣平淡，“是何舊例？賜予哪幾位老臣？數量幾何？可有陛下明旨或司空府批文？若無，便是宮中帑濫用，你我都擔待不起。”

府丞臉上的笑容僵了僵，支吾道：“這個……多是伏國丈、董將軍（指已伏誅的董承餘黨的舊臣）等人府上，皆是陛下潛邸時的老人兒了，恩賞慣例，向來如此……”

陳暮放下賬冊，目清冷地看着他：“宮中用度，皆有法度。從前如何，我不管。自今日起，凡宮中一應賞賜、採買，需有明確緣由、記錄，並報我核准。無令擅支者，按律置。”

那府丞臉變了幾變，最終低下頭：“下……遵命。”

陳暮知道，自己這番舉，必然又會得罪一批人。但他更清楚，若想在祿勛這個位置上站穩，甚至有所作為，就不能一味和同塵。他必須劃下界限，建立規矩。這既是對職守的負責，某種程度上，也是做給曹看——即便是在這看似閑散的位置上，他陳暮，依舊在認真做事，維持着某種秩序。

離開抑的皇宮，陳暮與劉楨、徐幹等年輕士人的往，了他生活中難得的氣之所。他們常在“聽松閣”或城外的私家園林聚會，不談敏的朝政，只論詩文，品評典籍，偶爾也縱論天下人，抒發中塊壘。

這一日，秋高氣爽，眾人聚於許都西郊一名為“竹溪”的別業。流水潺潺，竹影婆娑，酒過三巡，氣氛愈發活躍。

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