陳暮靜靜聽着，並未急於言。他注意到，在場其他幾位士人，雖未如劉楨般激憤，但眼神中也大多流出對當前局面的某種憂慮或不適。這是一種普遍存在於中下層士人，尤其是那些更看重儒家正統和士人氣節的人群中的緒。

待劉楨慷慨陳詞稍歇，陳暮才緩緩開口：“公幹兄所言，赤子之心，可敬可佩。然，暮有一問，若無孟德公，今日之北方，當是何等景象？可是漢室綱常得以彰顯，還是袁本初、或其他諸侯裂土稱王，戰不休，百姓流離？”

他頓了頓，目掃過眾人：“我等皆嚮往海昇平，禮樂復興。然，大廈將傾，非一木可支。需有強力，先定世，方能再圖教化。私公行事，或有霸道之，然其終結北地戰，恢復生產，延攬人才，亦是事實。至於用人，世用才，或不得不放寬德行標準，此乃時勢使然，非獨私公如此。”

他並非為曹的所有行為辯護，而是試圖提供一個更現實、更複雜的視角。“我等士人，與其空嘆世風日下，不如思量，在這由向治的過渡之世，如何存續文脈，如何引導時勢，如何在可能的範圍，做一些有益於生民、有利於長遠的事。譬如公幹兄之詩文，鐵骨錚錚，若能流傳，亦是另一種形式的風骨。”

他這番話，既承認了問題的存在，又沒有簡單否定曹的功績，更提出了士人在新時代可能的責任和出路。劉楨等人聽了，雖未必完全認同，卻也陷了更深的思考。他們意識到，這位年輕的陳祿，其見識和襟，遠比他們想象的更為複雜和深刻。

就在陳暮於許都宮闈與士林之間小心周旋、沉澱觀察之時，來自南方的急軍，再次打破了表面的平靜。

這一日，他正在祿勛衙署理公務，徐元匆匆來訪，臉凝重。雖然陳暮已不在尚書台，但兩人私甚篤，徐元仍會時常帶來一些非正式的消息。

“明遠，江東有變！”徐元低聲音，“細作報，孫權已任命周瑜為大都督，總領水陸兵馬，魯肅為贊軍校尉，積極整頓軍備。近日，其麾下將領黃蓋、韓當等，頻繁巡弋江夏水域，似有北上之意！”

陳暮心中一凜。該來的，終究還是來了。曹吞併荊州，勢力直抵長江，與孫權隔江對峙，衝突是遲早的事。只是沒想到，孫權的反應如此迅速和強。

“司空可知此事？”陳暮問道。

“程公已第一時間報司空。司空震怒，已在行轅召集心腹議事。”徐元道，“看來，江淮之地，恐再起烽煙。”

陳暮走到窗前，向南方。漢水的硝煙彷彿剛剛散去，長江的波濤又將染。曹雖得荊州，但想要一舉平定江東，絕非易事。孫權並非劉琮，周瑜、魯肅皆是人傑，江東水軍更是冠絕天下。

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