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祿勛的職責，與總攬機要、協調萬方的尚書僕相比，可謂是雲泥之別。陳暮的日常，從理關乎數萬大軍生死、天下格局的文書，變了巡視宮門、核查郎名冊、管理宮中部分供應等瑣碎事務。

他着嶄新的祿勛服，手持符節，在許都皇宮那深邃的廊廡間行走。宮殿巍峨，飛檐斗拱，彰顯着帝國的威嚴，但也着一陳腐和抑的氣息。這裡的空氣，似乎都與宮牆之外截然不同，了幾分沙場的鐵與朝堂的激辯，多了幾分脂的甜膩與權力的冷。

他按例巡查各宮門，守衛的羽林郎、虎賁郎皆肅立行禮，眼神中卻帶着幾分好奇與審視。這位新任的祿勛，年紀輕輕，卻是由權勢滔天的司空一手提拔，又曾在南征中立下大功，如今卻被安置在這個看似尊貴實則邊緣的位置上，難免引人揣測。

陳暮面平靜，一一核驗門籍，詢問值守況，指出幾細微的疏。他做事依舊一不苟，並未因職位變遷而有毫懈怠。這沉穩老練的氣度，倒讓一些原本心存輕視的宿衛老兵，收起了幾分小覷之心。

巡查至掖庭署（管理宮中、奴婢的機構）附近時，他約聽到一陣抑的哭泣和低聲的斥責。負責引導的黃門侍郎臉微變，連忙解釋道：“陳祿，是些不懂規矩的新選宮的宮在教習嬤嬤管教，些許小事，污了您的耳。”

陳暮點了點頭，沒有深究。宮闈深，這類事在所難免。但他心中卻升起一異樣。這哭聲，與宮外流民寒迫的哀嚎，與戰場上士卒瀕死的慘呼，似乎並無本質區別，都是這世中不由己的悲音。只是在這裡，被包裹上了華麗的宮牆和繁縟的禮儀。

依制，祿勛有定期覲見皇帝，奏報宮安全之責。這一日，陳暮在黃門的引導下，首次以祿勛的份，踏德殿（許都皇宮主殿之一）的偏殿。

殿熏香裊裊，陳設華，卻難掩一種空曠和寂寥。年輕的漢獻帝劉協坐於座之上，着冕服，面容清秀，卻帶着一種與年齡不符的疲憊和淡漠。他旁侍立着幾名宦和老臣，其中便有國丈伏完。

陳暮依禮參拜，呈上關於近期宮巡查的簡要文書，聲音平穩地彙報了幾句“宮肅然，諸門安好”的套話。

獻帝似乎有些心不在焉，只是微微頷首，說了句“卿辛苦了”，便再無他言。倒是伏完，目在陳暮上停留了片刻，那眼神複雜，混雜着一審視，或許還有一不易察覺的忌憚。畢竟，眼前這位年輕人，是曹的心腹，也是不久前以鐵腕手段肅清“”、將李琰等人送死牢的關鍵人。

陳暮能覺到，這殿的氣氛十分微妙。皇帝像是一個緻的傀儡，伏完等人則像是努力維繫着傀儡上最後幾面線的線人，而他們所有人，都籠罩在曹那無不在的巨大影之下。