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尚書台的氣氛，隨着南征之期的臨近，一日過一日。陳暮案頭的文書已堆疊如山，幾乎要將他沉靜的影淹沒。他主持中樞，協調各方，如同駕馭一輛巨大而沉重的戰車，任何一環的滯都可能引發連鎖反應。

徐元快步走值房，眉頭鎖，帶來一個不算意外卻足夠棘手的新消息：“明遠，汝南郡快馬急報，原定於本月十五日前運抵潁川的第三批軍糧，途中遭逢連日大雨，道路泥濘不堪，押運稱，至需延誤五日。”

陳暮的目從手中的糧秣調度總錄上抬起，眼中未見波瀾，只問道：“延誤五日，會影響哪一路兵馬的集結？”

“會影響屯駐葉縣的于部。按計劃，其部需在十日後向新野方向做戰略佯，糧草若不能及時抵達，恐誤戰機。”徐元語速很快，“且汝南郡守上報，郡民夫因連續徵發，已有怨言，此次轉運，徵發效率大不如前。”

天時，地利，人和。南征未啟，種種困難已初端倪。陳暮沉片刻，手指在輿圖上劃過：“傳令汝南郡，徵發民夫之事暫緩，改由兗州調撥部分常備運力接替後續批次。至於于部所需糧草……”他指尖點在潁川郡的位置，“從潁川郡常平倉急調撥，補足缺口，令其務必按時出兵。後續再由汝南補還潁川倉。”

“是！”徐元記下，又道，“還有一事，軍械監報，荊州方向近來商旅異常，尤其是販運生鐵、皮革的商隊，數量銳減，似有管制。”

陳暮眼神一凝：“劉表也在做準備。知會滿寵，讓他的人留意邊境市集，必要時，可用些非常手段，探明虛實。”

一道道指令發出，如同的齒開始咬合轉。陳暮坐鎮中樞，不僅要解決眼前的問題，更要預判潛在的危機。他到一種無形的力從四面八方匯聚而來，這力不僅來自敵對的荊州，更來自部盤錯節的利益與惰。

傍晚，陳暮離府較往日稍早了些。並非公務已畢，而是他記得，今日是崔婉歸寧之期。按禮，新婚第三日，新婦可攜婿歸家拜見父母。雖因清河路遠，只象徵地在許都崔氏的一別院進行，但禮不可廢。

馬車行至別院，崔氏在許的幾位長輩和親近族人早已等候。場面客氣而周到，着士族門第的禮數與疏離。席間，眾人言談不外乎詩書禮樂，偶及朝局，也是泛泛而談，不涉。陳暮應對得，崔婉則始終保持着溫婉嫻靜的姿態，只在必要時應和幾句。

然而，陳暮敏銳地察覺到，席間有一位名崔氏的族兄，在言及南征後勤之艱巨時，目似有深意地在他上停留了片刻，雖未明言，但那眼神中混雜着試探，或許還有一不易察覺的優越。彷彿在說，你陳暮雖居高位，終是寒門驟起，如今倚仗我崔氏之門楣，方能在朝中立足更穩。

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