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二月初三，大司農府。

陳暮抱着厚厚一摞賬冊，安靜地坐在偏堂的榆木算桌前。窗外細雨綿綿，將初春的許都籠罩在一片迷濛水汽中。算盤珠子的噼啪聲和書吏們低沉的報數聲織，構署特有的韻律。

他今日奉程昱之命，前來核對去年軍糧調撥賬目。明面上的理由冠冕堂皇——司空府要統籌今年軍需，需釐清舊賬。但陳暮知道，醉翁之意不在酒。

他的目狀似無意地掃過斜對面那個伏案疾書的影——大司農丞周忠。名單上的第一個名字。一個年近五旬的清瘦文，鬢角已染霜，握筆的手指因常年撥算盤而略顯變形。

“陳參軍，請看這筆。”一個書吏捧着賬冊過來，指着其中一條記錄，“去歲十月，撥往兗州大營的粟米，賬目與倉廩出庫數差了三十斛。”

陳暮接過賬冊，仔細核對。這筆差額不大不小，恰好在容易被忽略的範圍。他抬眼看向周忠：“周大人，這筆差額是何緣故？”

周忠抬起頭，推了推鼻樑上的水晶單片眼鏡——這是西域傳來的稀罕。他的眼神過鏡片，平靜無波：“回參軍，去歲秋雨連綿，兗州道上多有損耗。按制，三十分之一的耗損在准許之列。”

理由無懈可擊。陳暮點頭，提筆批註：“損耗屬實，准予核銷。”筆尖在竹簡上劃過，發出沙沙聲響。

但他注意到，在他批註時，周忠扶眼鏡的手指，微不可察地了一下。

夜，雨勢漸大。陳暮回到司空府向程昱復命。

“周忠很謹慎。”陳暮將整理好的賬目異常點逐一說明，“所有問題都在制度允許的範圍，最多算是經辦不力，構不罪證。”

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