“前面就是雙嶼鎮的‘鹽市街’。”老陳低聲說，“倭寇在這裡設了稅卡，每袋鹽一稅。大人您記着，見到倭寇就說‘陳三的鹽，老主顧了’，他們就不會為難。”

沈煉點點頭，目掃過街道兩側的店鋪：左邊是掛着“山貨行”招牌的木屋，右邊是“藥鋪”。幾個穿着倭服的浪人正蹲在路邊喝酒，腰間別著短刀，眼神兇狠。

他們順利通過了稅卡。老陳將沈煉帶到一廢棄的漁寮，叮囑道：“大人，小的去碼頭卸貨，您在這兒等着。晚上戌時（19點），島東頭的‘海樓’有倭寇的‘酒宴’，您趁機過去，那裡能看到船塢的位置。”

沈煉目送老陳離去，獨自走進漁寮。漁寮瀰漫著魚腥味，角落裡堆着發霉的漁網。他從鹽袋中取出“顯影藥水”，塗抹在隨攜帶的《雙嶼島輿圖》上——地圖上原本模糊的“船塢區”逐漸清晰，標註着“一號塢（組裝佛郎機炮）”“二號塢（維修戰船）”“三號塢（儲存火藥）”。

戌時一到，沈煉裹蓑，朝着海樓方向潛行。海樓位於島東側的山坡上，地勢險要，可俯瞰整個船塢區。樓傳來嘈雜的划拳聲、人的笑聲，顯然倭寇正在飲酒作樂。

沈煉繞到海樓後方，攀着藤蔓爬上二樓台。台上無人值守，他輕輕推開窗戶，藉著月向去——屋擺着三張大桌，二十餘名倭寇正圍着桌子喝酒，為首的獨眼頭目正是白天的巡邏隊長。他腰間的太刀旁，放着一塊刻有“黑狼”二字的令牌。

“黑狼……”沈煉默念着這個名字，目轉向窗外。月下，船塢區的廓清晰可見：一號塢，火通明，數十名工匠正在組裝一門巨大的火炮——炮長約三丈，口徑一尺，炮管上刻着“國公府造”的篆字！

“佛郎機炮……”沈煉瞳孔驟。這門炮比他見過的任何佛郎機炮都要大，顯然是經過改良的重型火炮。他悄悄拿出炭筆，在《雙嶼島輿圖》上記下炮尺寸、工匠人數，以及塢堆積的“紅夷火藥”（葡萄牙進口的高火藥）。

突然，樓下傳來腳步聲。沈煉連忙熄滅蠟燭，躲在窗帘後。一名倭寇端着酒罈走上台，裡嘟囔着：“黑狼大人說了，明天要把這炮裝上‘赤鬼號’，去劫福建的鹽船……”

沈煉心中一：“赤鬼號”是雙嶼島最大的倭寇旗艦，若這門炮裝上船，足以轟開任何船的船舷！他屏住呼吸，等倭寇離開後，迅速從台躍下，消失在夜中。

回到漁寮時，已是亥時（21點）。沈煉將所見所聞記錄在羊皮紙上，突然聽到窗外傳來輕微的腳步聲。他猛地拔出短刃，低喝一聲：“誰？”

“大人，是我。”張猛掀開窗帘，渾，“我在碼頭看到倭寇押着一批‘匠戶’上島，其中有漢人面孔，像是國公府的人！”

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