三月初十八，酉時（17點）。

“福順號”的艙房，油燈將沈煉、徐階（閣首輔，此時已收到駱安報）、駱安、張猛四人的影子投在艙壁上。桌上攤開的賬冊、令牌、編製圖，在燈下泛着冷。

“沈煉，你這次立了大功。”徐階着山羊鬍，指尖劃過“國公府造”木板上的“私炮軍編製圖”，“狼騎兵一千、火銃手兩千、佛郎機炮營三百——朱希忠這是要學曹‘挾天子以令諸侯’啊。”

沈煉將黑狼的賬冊推到徐階面前：“首輔大人請看，隆慶二年三月初七，國公府支付五千兩白銀購買‘牽機引’，時間與三皇子中毒案完全重合；三月初八，支付一萬兩白銀購買‘狼騎兵’裝備，目標指向大同——這正是太子‘監國’計劃中‘控制九邊’的第一步。”

徐階翻開賬冊，目停在“太子朱琰授意”的批註上（黑狼親筆）：“太子竟敢直接參与通敵？他就不怕陛下震怒？”

“太子以為國公是他的‘刀’，可以替他掃除障礙。”沈煉冷笑，“卻不知朱希忠的野心更大——他想借太子的名義掌控京營，再反過來架空太子，自己做‘幕後皇帝’。”

駱安補充道：“我們在無名島還發現了這個。”他遞上一本《海防策》，作者胡宗憲，“黑狼的親信供認，他曾與浙江巡趙炳然秘接，想借‘抗倭’之名，讓趙炳然為他提供‘合法’兵權。”

徐階合上書，長嘆一聲：“趙炳然是徐階的門生，若他真的與黑狼勾結，那……”

“首輔大人放心。”沈煉打斷他，“我已派‘影子衛’去杭州監視趙炳然，一旦發現異常，立即拿下。”

張猛突然指着賬冊上的一行小字：“大人，您看這裡——‘隆慶二年三月十五，支付兩萬兩白銀，購佛郎機炮十門，收貨人：林三嫂’。”

“林三嫂？”徐階瞳孔驟。林三嫂是白蓮教團練首領，曾被沈煉收編，此時竟與國公有易？

沈煉點頭：“林三嫂表面歸順朝廷，實則與嚴黨餘孽仍有勾結。國公用‘白蓮教’的名義購買佛郎機炮，想組建一支‘宗教武裝’，配合‘私炮軍’攻打京城。”

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