沈煉的指尖過神像底座的蓮花紋路，檀香混着腥氣在鼻腔翻湧。大高玄殿的燭火在穿堂風中忽明忽暗，將無生老母慈悲的面容切割扭曲的碎片。他忽然想起三日前在詔獄拷問的蒙古俘虜——那人被烙鐵燙焦的嚨里，最後吐出的詞便是。

咔嗒。

機括轉的輕響讓沈煉後背繃。神像腹部的暗格無聲開，泛黃的盟書捲軸裹着鐵鏽味撲面而來。當第一縷火掃過盟書末尾的狼頭徽記時，殿外驟然傳來瓦片碎裂聲。

沈大人好興緻。嚴嵩的蟒紋皂靴踏碎滿地香灰，十二名玄甲侍衛的刀鋒映出佛像猙獰的側目，能在老夫每日誦經的佛堂找到這般驚喜，看來天意要送老夫一份大禮。

沈煉將盟書塞中，袖中銀纏住佛像指尖的念珠：嚴閣老可知，蒙古狼騎上月劫掠雁門關的糧草車，車廂里裝的可是此？他故意讓最後半卷盟書從袖口落，泛黃的紙頁在青磚上如毒蛇吐信。

轟——

佛龕後的機關轟然開，出深不見底的甬道。嚴嵩的瞳孔在火中收針尖：沈煉！你竟敢——

晚輩更想知道，二十年前寧夏衛所的五千邊軍，為何會出現在漠北狼帳？沈煉將火摺子擲向盟書，跳的火舌瞬間上嚴嵩的蟒袍下擺。在對方暴喝聲中，他旋掠過供桌，三枚骨釘準釘侍衛咽。

地宮開始震，蘇芷晴的驚呼從頭頂傳來：沈大人！西側甬道有流沙陷阱！素白的影在飛濺的火星中若若現，銀針穿梭如流星，接連擊落三支淬毒弩箭。

當沈煉抓住手腕躍道時，最後瞥見嚴嵩着焦黑的盟書殘頁獰笑。岩壁上滲出的水珠滴在火摺子上，滋啦一聲蒸騰起帶着鐵鏽味的白煙。

子時三刻，佛堂地宮見。趙小刀將火摺子按在帷幔金線上，衝天火瞬間吞沒整座大殿。他轉對沈煉咧一笑，出缺了門牙的豁口：三年前雁門關外那場大火，可還暖和？

沈煉的劍鋒抵住他咽：嚴嵩在火場留了後手。

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