夜如墨，京城沉一片死寂。亥時三刻的梆子聲剛剛敲過，濃雲便吞沒了最後一月影，只有零星燈火在蜿蜒巷弄深搖曳，如同鬼火般明滅不定。積水潭畔的暗巷裡，寒風卷着腐草氣息穿梭其間，吹得破敗門板發出吱呀作響的聲音，彷彿有無數雙眼睛在黑暗中窺視。

趙小刀於巷口一廢棄茶樓的二層，過破損的窗欞盯着百米外那扇不起眼的木門。這裡是玲瓏閣後巷的必經之路，也是他布下天羅地網的核心所在。連日的跟蹤與反跟蹤已讓他眼窩深陷，但那雙眸子卻亮得駭人——如同蟄伏的獵豹，等待着獵踏陷阱的瞬間。

七日前的那個黃昏，趙小刀第一次在菜市口見到阿福。這個二十齣頭的年輕人穿着打補丁的灰布衫，正為三文錢的菜價與販子爭得面紅耳赤。他手指關節大，指甲裡嵌着洗不掉的玉，正是玲瓏閣低等學徒的典型特徵。更引人注意的是他眉宇間化不開的愁緒——每當藥鋪夥計路過時，他總會下意識向空癟的荷包。

趙小刀用三條暗線輾轉打聽，方知阿福寡母罹患肺癆，每日需用名貴藥材吊命。玲瓏閣給的工錢本就不多，學徒更要押三年工錢，這病如同無底，早已將這個家掏空。這是個完的突破口。

策反需要耐心。趙小刀沒有直接接，而是先派了個面生的老郎中阿福母親，免費診脈贈葯；又讓扮作當鋪夥計的眼線，用高出市價三的銀子收下阿福祖傳的銅鎖。連續五日的雪中送炭，終於讓阿福卸下心防。當趙小刀扮作的藥材商人現時，這個年輕人幾乎沒有任何猶豫。

我要玲瓏閣特殊客戶的賬冊副本。趙小刀將一錠十兩的雪花銀推過桌面，聲音得極低，不是明面上那些尋常買賣，是記錄深夜易、特殊料進出那本。

阿福瞳孔驟，手指抖着不敢接銀：那...那是掌柜收着的，每夜子時後才記錄...被發現會沒命的！

五十兩。趙小刀又添上四錠銀，夠你母親半年葯錢。你只需在打掃室時，用特製藥水拓印賬頁。 他取出一盒看似普通的胭脂，蘸水抹在紙上，字跡自會顯形，干後無蹤。

長時間的沉默後，阿福抓起銀錠塞懷中，眼眶通紅：就這一次！後天子時，老地方貨！

約定的夜晚來得格外慢。酉時剛過，阿福便如坐針氈。他照例在打烊後拭室博古架，目卻不時瞟向掌柜桌案下那隻紫檀木匣——那裡鎖着玲瓏閣真正的秘。當更夫敲響子時的梆子，掌柜果然如常開啟木匣，就着燭火記錄今日的特殊易。

阿福借收拾茶的機會，將胭脂盒藏在袖中。趁掌柜去茅廁的間隙，他抖着打開木匣，用胭脂在賬冊上輕輕塗抹。藥水接紙面的瞬間，一行行形的字跡浮現：戌時三刻，收京西礦料二十斤丑時初，貨於黑轎貴人...他來不及細看，匆匆拓下三頁關鍵容，將紙箋藏菜筐夾層。

然而阿福不知道，當他溜出後門時，暗有雙眼睛正盯着他的一舉一。玲瓏閣屋頂上，一個黑影如壁虎般伏，將阿福竊取賬冊的過程盡收眼底。黑影無聲地打了個手勢，巷尾立即有兩道影悄然尾隨而上。

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