水很快便咕嘟咕嘟地燒開了。白的水汽氤氳升起，帶來一暖意。蘇芷晴提起水壺，將滾燙的水注杯中。乾枯的草藥在熱水的衝擊下舒展開來，釋放出更加濃郁的清香。

雙手捧着那杯熱氣騰騰的藥茶，再次走到沈煉後，輕輕地將茶杯放在窗邊的案几上。杯底與桌面接，發出“叩”的一聲輕響，在這寂靜的夜裡，顯得格外清晰。

做完這一切，依舊沒有開口，只是向後退了半步，重新靜靜地佇立，如同一個無聲的影子，陪伴着這片沉重的夜。

沈煉依舊着窗外，但繃的肩背線條，似乎微不可察地鬆弛了一。他依舊挲着那片布料，良久，良久。

直到窗外的風聲似乎都變得倦怠，遠的燈火也彷彿黯淡了幾分，他才終於深深地、極其緩慢地吸了一口氣，又緩緩地吐出。那氣息在冰冷的空氣中凝一道長長的白練，隨即消散無蹤。

他沒有轉，聲音低沉得彷彿不是從間發出，而是從腔深直接共鳴出來，帶着一種歷經千帆後的疲憊與徹，融了無邊的夜：

“我們之前……可能都錯了。”

這話語沒頭沒尾，如同夢囈。但蘇芷晴聽懂了。纖細的手指微微蜷了一下，依舊保持沉默，只是目更加專註地落在他的背影上。

沈煉頓了頓，目依舊投向窗外那看似繁華安寧的夜景深，彷彿要穿這層表象，直視其下涌的暗流。他的聲音更加低沉，也更加清晰，每一個字都像是敲打在寂靜的鼓面上：

“眼前的這些案子……郡王府的，國公府的，甚至鄭同知代的……”他列舉着近來讓他們疲於奔命、如履薄冰的一切，語氣中卻帶着一種奇異的離，“或許……都只是被更大的浪頭，推到岸邊的一點浮沫。”

“浮沫……”他輕聲重複着這個詞，帶着一幾不可聞的自嘲與凝重。

話音落下，值房重歸死寂。

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