沈煉推開鄭坤值房那扇厚重的楠木門，邁步而出。門軸轉發出的輕微吱呀聲，在異常寂靜的迴廊中顯得格外刺耳。後，那間充斥着絕咆哮與瘋狂賭徒氣息的房間，彷彿一個巨大的漩渦，仍在散發著令人窒息的餘波。他反手輕輕帶上門，將鄭坤那癱在太師椅上、如同被去脊梁骨般的影隔絕在。

廊下清冷的空氣瞬間湧肺腑，帶着深秋特有的乾燥與寒意，卻未能驅散縈繞在他周的、那源自權力傾軋與巨大風險的沉重力。這力無形無質，卻比鉛塊更重，附着在他的飛魚服上，滲進，直抵骨髓。

他沒有停留，甚至沒有去看廊下那些或明或暗、投過來的複雜目——有關切，有好奇，有嫉妒，但更多的，是一種毫不掩飾的幸災樂禍與冰冷的隔岸觀火。他直脊背，步伐穩定地沿着來時的路，向南城自己的值房走去。每一步都踏在冰冷堅實的金磚地面上，發出清晰而規律的聲響，在這過分安靜的環境中，彷彿是他心無聲抗爭的節拍。

然而，這短暫的、屬於個人的沉寂與調整，並未持續多久。

他人還未踏進南城值房那扇略顯斑駁的木門檻，後便傳來了急促而刻意的腳步聲。

“沈總旗！留步！”

沈煉腳步微頓，緩緩轉。只見一名着指揮同知衙門服的書吏，手捧一份捲起的公文，小跑着追了上來。書吏臉上帶着公事公辦的恭敬，但眼神深卻藏着一難以察覺的疏離與謹慎，彷彿在接什麼極其燙手的東西。

“沈總旗，”書吏微微氣，將公文雙手呈上，“鄭同知手令在此，請您即刻查驗。”

沈煉接過。那是一份用上等宣紙書寫的公文，卷首蓋着鄭坤的指揮同知鮮紅印。他展開，目迅速掃過上面工整卻着急促的館閣字跡：

“諭南鎮司總旗沈煉：茲有永嘉郡王府賜重寶失竊一案，干係重大，着爾全權督辦。一應人手調派、資支取、現場勘查、人犯緝拿等事宜，皆由爾專斷，憑此令行之，各司屬不得延誤、掣肘。限期五日，務期人贓並獲，不得有誤。”

文字簡潔，權力下放得看似毫無保留。“全權督辦”、“專斷”、“不得延誤掣肘”……這些字眼在錦衛的公文系中，意味着極大的授權，也意味着……無可推卸的責任。這薄薄一紙文書，此刻握在手中，卻重逾千鈞，彷彿不是授權令，而是一張提前寫好的催命符。鄭坤這是將所有的希、以及失敗後所有的怒火，都孤注一擲地在了他的肩上。

“卑職領命。”沈煉面無表，將手令緩緩捲起，收懷中。作平穩，指尖卻到那紙張異常的冰冷。

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