午後的北鎮司南衙，浸染在一片抑的靜謐之中。秋日的過高窗上的細窗格，斜斜地切割進值房，在冰冷的地面上投下蒼白而規整的斑，卻毫驅不散那瀰漫在空氣里的、無形的寒意。文書卷宗的墨臭、陳舊木的微腐氣、以及一若有若無的鐵鏽與冷汗混合的味道，構了此地特有的、令人心神不寧的氣息。

沈煉埋首於案前，正對着一份關於錢老三案贓清點的文書進行最後的核驗。他的眉頭微鎖，指尖無意識地挲着紙張邊緣，試圖從那堆看似雜無章的財記錄中，梳理出可能與“紅貨”或幕後之人相關的蛛馬跡。然而，一切彷彿被刻意抹平，尋常得令人不安。

就在這沉悶的寂靜里，值房外原本約可聞的、低階緹騎往來巡哨的腳步聲，毫無徵兆地……驟然消失了。

並非真正的無聲，而是一種瞬間的、極不自然的凝滯與肅靜。彷彿有一塊無形的、極寒的冰，驟然投了這片空間，凍結了所有的聲響與流。

沈煉執筆的手微微一頓，敏銳地抬起了頭。

幾乎是同時，值房那扇厚重的木門，被無聲地推開了。

沒有通傳，沒有敲門，甚至沒有通常門軸轉時會發出的吱呀聲。它就那樣平地、帶着一種不容置疑的漠然，向開啟。

一個影，悄無聲息地立在門口，擋住了門外大部分的線，投下一道修長、拔、卻着刺骨寒意的影。

來人同樣着飛魚服，但澤比南衙常見的更為深沉，近乎玄黑，面料括，不見一褶皺，每一道紋路都彷彿用最冷的墨線準勾勒。腰間的綉春刀鞘亦是暗啞無，卻流着一種嗜的幽暗。他的面容年輕而冷峻，是那種久不見天日的蒼白，五如同刀削斧鑿，沒有任何多餘的表。最令人心悸的是那雙眼睛——眼神平靜得如同萬古不化的寒潭，看過來時，沒有毫的波，只有一種純粹的、居高臨下的審視，彷彿看的不是活人，而是一件品，或是一即將被標註歸檔的首。

他並未佩戴錶明職的腰牌，但那一唯有北鎮司核心銳方能配備的服制式，以及那子從骨子裡出來的、視人命如草芥的冰冷煞氣，已足以說明一切。

值房幾名正在整理文書的書吏和當值的緹騎，瞬間僵在了原地，大氣不敢出，紛紛垂下頭，避開來人的目，如同遇到了天敵的弱小生。

那人目在房緩緩掃過，最終，準地定格在案後的沈煉上。他邁步走了進來，步伐穩定、均勻、悄無聲息，如同幽靈過地面。

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