清晨迷霧籠罩在“聽濤小築”所在的山海連接，牛大力二樓起居室里，依稀兩個人的影。曉寧爺跟着牛大力的作抬手、屈膝，呼吸隨着八段錦的招式緩緩吐納，這已是他們相月余來雷打不的晨間功課。自打牛大力來到上家在濱海的別墅打工後，每日天剛蒙蒙亮，那位東武州來的曉寧爺便會準時出現在這裡。

“大力哥哥，你看我這招‘調理脾胃須單舉’是不是更標準了？” 曉寧舉着手臂，鼻尖沁出細的汗珠，眼睛亮晶晶地着牛大力。他第一次來牛大力起居室時，還帶着幾分矜持，而如今說話時尾音里總帶着點不自覺的親昵，全然沒了當時的生分。

牛大力收回招式，手替他了汗，指尖到孩子溫熱的皮時，心裡微微一。他見過太多對上家子弟阿諛奉承的人，可曉寧不一樣，和自己的往，從未有過因份懸殊而造的障礙，每天一口一個 “大力哥哥” 得真誠，從沒把他當作尋常的家庭廚師。

“嗯，比之前穩多了。” 牛大力點頭，目落在曉寧略顯蒼白的臉上，“不過氣息還是有點浮，回家以後還要勤修苦練。”

曉寧笑着點頭，出兩顆小小的虎牙。這些天來，他早把牛大力當了可以心的兄長。在東武州的大宅院里，所有人都把他捧在手心，除了家人外，別的外人都不會像大力哥哥這樣，陪他打拳，聽他說些不着邊際的幻想，甚至在他打過八段錦後，會端來一杯溫熱的薑茶，坐在床邊聽他絮絮叨叨地說些家常。

收了招式，曉寧盤膝坐下休息，牛大力悄悄在指尖凝聚起微弱的元氣，在神識引導下緩緩滲曉寧的經脈，順着氣流轉的方向探查而去。當元氣行至足腎經時，一寒之氣盤踞在經脈深，比先前探查到的另外三條經絡中的寒氣要濃重，彷彿凍在脈里的薄冰，正一點點侵蝕着尚且稚的腎氣。他心裡一沉，這樣下去，不消數年，這孩子怕是真的會腎氣虧空，甚至影響將來的子嗣傳承。

“大力哥哥，怎麼了？” 曉寧察覺到他緒的波，仰頭看向他，眼裡帶着一疑。

牛大力深吸一口氣，下心頭的驚濤駭浪：“沒什麼，就是覺得你馬上要回東武州了，我送給你個小禮，幫助你再調理調理。” 他不能說，這等關乎子嗣的疾，若是傳出去，對曉寧、對上家都是極大的麻煩。

曉寧乖巧地點頭，全然沒察覺到牛大力眼底的凝重。他只當是尋常的調理脾胃的方子，還笑着說：“謝謝啊，是葯膳嗎？”

牛大力搖了搖頭，坐在窗邊的書桌旁，提筆在一張紙上刷刷刷默寫出了“培元丹藥方”。這是他之前偶然得到神秘傳承“氣神決”中的古方，需用十餘味藥材配伍並煉製而，能從本上溫補腎氣，驅散寒。他猶豫了很久，這方子是自己的秘，可一想到曉寧那雙清澈的眼睛，想到這些天相的點點滴滴，終究還是狠不下心。

牛大力掏出那張藥方，遞了過去：“這個你拿着。”