穀雨的雨裹着咸腥氣撲在博城的箭樓，城下的鹽倉滲出晶亮的水珠，順着磚石隙蜿蜒白的小溪。龍弈攥着阿婷連夜綉的鹽袋，麻里襯着細棉，袋口的海水紋在雨霧中洇淡藍，姑娘說這鹽袋防，晨起時特意在裡面塞了把炒過的花椒，此刻辛辣的香氣正順着指往外鑽。

“蕭衍的糧船在燕尾港拋錨三日了。” 趙徹的弓臂纏着浸過桐油的綢布，他正用竹片颳去箭桿上的鹽霜，“探馬說他船上載的不是糧草，是從海鹽場搶來的鹽，那些鹽塊里摻了硝石，遇能炸碎船板。”

鹽倉的木門昨夜被撬開，地上散落着二十多個空麻袋，袋角殘留的鹽粒在晨里泛着冷。龍弈捻起一粒湊到鼻尖，除了海鹽的味，還有淡淡的硫磺氣 —— 那是趙勇部下周用來製作信號彈的硝石末。“讓項老將軍把剩餘的鹽都搬進地窖。” 他突然轉，披風掃過階上的積水，“每個地窖派雙崗，南楚舊部守外門，趙將軍的人守門。”

中軍帳的地面洇着水，項雲的鐵槍拄在磚裡，槍纓上的紅綢吸飽了雨水，垂沉甸甸的一束。“龍統領可知，南楚來的灶戶今早去領鹽，被趙勇的人攔在鹽倉外？” 老人從袖中掏出塊鹽磚，磚面刻着南楚特有的魚紋，“他們說咱們只會用海水煮鹽，不配用這‘製’的池鹽。”

“放你娘的屁！” 趙勇掀簾的力道帶起旋風，將帳角的油燈吹得歪斜，他把半截鹽袋摔在案上，布袋上的牙印深可見骨，“這是在港邊撿到的，袋上的麻繩結是南楚灶戶特有的打法，你們把鹽運給東齊，還敢倒打一耙！”

龍弈碎手中的鹽粒，指間落下些灰黑的碎屑。那些碎屑遇水後冒起細小的泡沫，散發出刺鼻的氣味 —— 燕尾港的淤泥里特有的沼氣菌，被蕭衍的人混進了鹽堆。他忽然想起趙徹說的硝石鹽塊，傳聞東齊的工匠能把鹽和硝石按比例混合，製遇即炸的 “鹽彈”。

“這鹽里摻了東西。” 龍弈將碎屑撒進盛着雨水的銅盆，水面立刻浮起層青白的，“是沼泥里的硫磺菌與東齊的硝石，遇會產生沼氣，三斤鹽就能炸穿鹽倉的石牆。”

帳外突然傳來蘇雅的尖，像被掐斷的琴弦。眾人衝出時，正撞見凌的銀槍挑着個黑影從鹽倉後窗躍出，槍尖的寒映着黑影懷裡的陶罐，罐口淌出的在地上蝕出白煙，黑影腰間的令牌閃着 “趙” 字，邊角還沾着沒刮凈的鹽霜。

“他往鹽堆上潑滷水！” 蘇雅的藥箱摔在泥里，油紙包着的草藥散了一地，“我剛給灶戶送治潰爛的藥膏，就看見他把罐里的東西往鹽袋裡倒，那些鹽塊都在冒熱氣！”

黑影被按在積水中時，陶罐在石上撞得碎，滷水濺在草葉上，立刻燒出個個黃。“是蕭衍的人我的！” 他的指甲摳進泥里，帶出些碎鹽粒，“他們抓了我在鹽場做工的兒子，說不把鹽倉炸了，就把他扔進熬鹽的大鍋里……”

龍弈的目落在碎罐旁的鹽粒上，那些鹽晶的稜角異常鋒利，與趙徹在燕尾港撿到的鹽彈殘片如出一轍。他忽然注意到項雲鐵槍的槍尾，銅箍上刻着的海浪紋里，藏着個極小的 “楚” 字 —— 那是南楚鹽場特有的標記。

“把燕尾港的海圖拿來。” 他的聲音比帳外的雨聲更冷。

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