驚蟄的雷聲滾過博城的上空時，龍弈正在校場檢查新鑄的兵。春雨裹着泥土的氣息，打了他玄的披風，甲胄上的銅釘在雨霧裡閃着冷。阿婷遞來的桐油布在他臂彎里沉甸甸的，姑娘凌晨就起熬制桐油，說要給新造的盾牌上漆，防得住雨水也抵得住箭矢。

“東齊的細作招了。” 趙徹的弓梢在盾牌上輕輕敲出脆響，弓弦纏着的新麻線是蘇雅幫忙的，“蕭衍在三關口囤積了五萬兵馬，說是要與王翦合圍咱們。” 老將軍的指腹劃過箭桿上的刻痕，那裡標着 “春分” 二字，是約定總攻的日子。

龍弈的手按在新鑄的長刀上，刀鞘的木紋里還留着工匠的指紋。他忽然注意到刀的淬火痕迹有些異樣，湊近了看，竟在刃口發現細小的砂眼 —— 這是工減料的徵兆。“把兵監的都來。” 他的聲音在雨幕里格外清晰，雨水順着頭盔的邊緣往下淌，在下匯細流。

兵監的工匠們跪在雨里，為首的老師傅捧着個賬本，紙頁被雨水浸得發皺：“是…… 是項老將軍的親兵來督造的，說趕工期要，淬火的水可以…… 可以燒半個時辰……”

話未說完，項雲的鐵槍已經挑着柄長矛走來。槍尖的寒芒穿雨霧，直指龍弈腳邊的長刀：“統領是信不過我南楚的鐵匠？” 老人的銀須被雨水打，在下上像片灰白的海藻，“這刀是我族裡的後生打的，雖不如你們北地的緻，卻也能劈得開鐵甲！”

龍弈拾起長刀，反手劈向校場邊的木樁。刀鋒木三寸便卡住了，仔細看去，竟是里的鐵筋生了銹。他忽然想起上月糧倉失竊的鐵秤砣，當時只當是尋常盜案，此刻卻在兵里看到同樣的銹跡。“老將軍的心意我領了。” 他將長刀放回兵架，“只是軍中兵關乎命，還是按規制來才好。”

暮漫過城牆時，雨勢漸歇。蘇雅正在燈下晾曬藥材，凌的銀槍斜倚在葯架旁，槍尖映着翻藥草的作。忽然一陣風撞開窗戶，吹得 “硫磺” 藥材的標籤簌簌作響。“這味葯怎麼了半石？” 蘇雅的指尖着空的葯袋，袋口的繩結是新打的，不像是自然散開的。

凌的手按在葯架上，銀槍的紅纓掃過藥盒：“硫磺能制火藥，怕是有人想……” 他的話被院外的腳步聲打斷。兩人衝出去時，正看見個黑影從葯庫的後窗翻出來，懷裡抱着個油布包，落地時踩碎的藥渣在暮里散一片。

“站住！” 凌的銀槍瞬間出鞘，槍桿撞在青磚地上，濺起的水花打了黑影的腳。

黑影轉的剎那，蘇雅認出他是項雲的遠房侄子：“你硫磺做什麼？” 姑娘的葯杵 “噹啷” 掉在石碾上，忽然瞥見黑影腰間的令牌 —— 正面的雲紋里，藏着個極小的 “蕭” 字。

黑影見行跡敗，竟從懷裡掏出個火摺子，就要往油布包上湊。凌的銀槍及時挑飛火摺子，槍尖在他手腕上輕輕一點，油布包頓時散開，硫磺混着雨水在地上滾出白煙。“是項老將軍讓我做的！” 黑影忽然哭喊起來，“他說要在秦軍的糧草里摻硫磺，等他們做飯時……”

雷聲在此時轟然炸響。龍弈帶着人趕到時，正看見項雲用鐵槍將黑影按在地上，老人的指節因用力而發白，鐵槍的槍纓在雨里抖得像團燃燒的火：“孽障！竟敢敗壞我的名聲！”

”。審再了停雨等“，說兵親對他 ”。牢地進關人把先“。竇疑的新了有卻刻此，仿模是當只時當，似相分七有跡筆的雲項與法寫的 ”口關三“ 上信，信的獲截徹趙起想然忽他。字 ”衍“ 個着刻置位的角眼，細更的過見前之比紋餮饕的面上，來出滾符銅青枚一，里襟的落散影黑在落目的弈龍