經過李二狗和村正王老栓近一個月的奔走遊說，磕磕絆絆中，籌集辦村塾的款項和資總算勉強達到了一個最低標準。雖然距離請一位學問多好的先生還差得遠，但至能請來一位年輕的、願意來鄉下教學的生了。

王老栓託了好幾層關係，終於從鄰鎮請來了一位姓孫的年輕秀才。孫秀才約莫二十齣頭，家境貧寒，科舉之路不順，這才願意來小河村這等偏僻地方教書，束修要求也不高，包吃住就行。

消息傳來，村裡支持辦塾的人都鬆了口氣，尤其是那些已經出了錢糧的人家，更是滿懷期待。

李二狗更是忙碌起來。他承諾的課桌椅還沒做完，只得拉着趙四沒日沒夜地趕工。又忙着將村東頭那間廢棄已久的祠堂打掃出來，作為臨時學堂。屋頂雨的地方要補，牆壁要重新刷，窗戶要糊新紙……雖然簡陋，但總要像個樣子。

孫秀才到的這天，幾乎半個村子的人都出來看熱鬧。只見一個穿着洗得發白長衫、背着簡單書簍的年輕人，在王老栓的陪同下，有些拘謹地走進了村子。

李二狗連忙迎上去，恭敬行禮：“孫先生一路辛苦，快請屋裡坐。”

孫秀才打量着眼前這個看起來比自己還年輕、卻顯然是村裡重要人的後生，也連忙還禮：“不敢當，李兄有禮了。”

將孫秀才安頓在村正家暫時住下後，李二狗又帶着他參觀了打掃出來的祠堂學堂和已經做好的十幾套嶄新的課桌椅。

孫秀才看着雖然簡陋卻乾淨整齊的學堂，以及那些做工略顯糙但結實耐用的桌椅，眼中閃過一驚訝和。他沒想到在這等窮鄉僻壤，村民們對辦學竟有如此誠意和行力。

“有勞李兄和各位鄉親費心了。”孫秀才拱手道，語氣真誠了許多。

“先生客氣了，以後村裡這些頑，還要多多仰仗先生教誨。”李二狗笑道。

開學定在三天後。消息傳開，村裡有適齡孩子的人家都了起來。有的給孩子趕製新（雖然只是補丁點的舊），有的準備拜師禮（幾個蛋、一捆青菜之類）。