天工院東南“巽位”的葯圃，瀰漫著濃郁的草木清氣。壟畦縱橫，規整如棋局。文茵手持一卷硝制羊皮冊，上面繪製着葯圃的詳細“九宮圖”。每一壟藥草旁，都着一塊小木牌，刻着奇怪的符號：有的像蜷曲的蛇（代表清熱解毒），有的像水波紋（代表利），有的像燃燒的火焰（代表溫），旁邊還有“甲三”、“丙七”等編號。這是周鳴設計的藥用植分類與定位系統，將藥（寒熱溫涼、歸經）和生長位置編碼結合。

“文茵師姐，‘離火’區‘丁二’壟的‘蛇舌草’（白花蛇舌草），葉緣微卷，是否缺水？”一個負責照料葯圃的年弟子指着其中一片藥草詢問。

文茵立刻翻到對應冊頁，查看記錄：“丁二，蛇舌草，寒清熱，需半潤。前日巳時澆灌，水量‘三瓢’（標準木瓢）。今晨觀察，葉尚青，卷邊或因地氣上升、燥氣微侵。記錄：辰時，葉微卷，疑天燥。巳時補澆‘一瓢半’，觀後效。”用小刀在隨竹簡上快速刻下記錄。這種基於持續觀察和量化管理的種植方式，極大提高了藥材品質的穩定。

然而，葯圃的寧靜很快被院外急促的馬蹄聲和恐慌的人聲打破。里正騎着匹瘦馬，臉煞白地衝到院門前，後跟着幾個抬着門板的村民，門板上躺着一個面紅、昏迷不醒的漢子，渾散發著酸臭的熱氣。更遠，還有十幾個相互攙扶、或咳嗽或嘔吐的村民蹣跚而來。

“周先生！救命啊！”里正滾鞍下馬，聲音帶着哭腔，“上河村…上河村鬧‘時疫’了！發熱、上吐下瀉，躺倒一片！昨兒還好好的，今早就像被瘟神了頭！巫祝跳了大神，灌了符水，一點用沒有！求先生施救啊！”恐慌如同實質的烏雲，籠罩在每一個天工院人的心頭。

周鳴神凝重，快步上前。他並未立刻去病人，而是先觀察：昏迷者呼吸急促，皮灼熱乾燥，眼窩深陷（水）；嘔吐污穢酸臭；腹瀉呈水樣，帶量粘。他讓胥渠取來浸泡過葯（有消毒作用）的葛布蒙住口鼻，又命人立刻在遠離居住區的“坎位”低洼，用草席和木杆急搭建隔離的“避瘟廬”。

“文茵，開‘疫病錄’新簡！胥渠，帶人速查天工院及周邊水源！尤其上河村取水溪流上游有無污穢、死畜！阿礪，帶人伐艾草、菖，全院熏燒！所有接病患之人，以葯湯凈手！”一連串指令冷靜而迅速，帶着一種基於流行病學原則的防本能。

隔離廬，氣氛抑。草席圍的空間里瀰漫著汗臭、嘔吐和草藥混合的刺鼻氣味。文茵坐在一張簡陋的木案後，案上攤開數卷新制的空白竹簡，旁邊放着刻刀和幾塊標記着不同符號的木牌（如“熱”、“寒”、“嘔”、“瀉”、“汗”、“”）。

周鳴俯檢查第一個抬進來的重病漢子。他額頭溫（高熱），觀察舌苔（黃厚膩），按腹部（脹滿拒按），仔細詢問護送村民發病時間、最初癥狀、有無接其他類似病人。然後，他沉聲道：“記：病者一，男丁，約三十歲，上河村人。昨夜戌時起病，先惡寒，後高熱，頭痛如劈，口飲冷水。今晨起嘔吐三次，水瀉五次，便如黃水，氣穢。神昏譫語，之灼手，舌苔黃厚，脈象洪數疾促（快速有力）。初判：熱疫癘，邪陷明（胃腸實熱證）。”

文茵立刻在竹簡上刻下日期和“病者一”，然後快速用符號記錄癥狀：一個火焰符號（高熱）+ 一個波浪符號（嘔吐）+ 一個水滴符號（腹瀉）+ 一個扭曲的人形符號（神昏）+ 一個“黃厚”字樣（舌苔）+ 一個“洪疾”字樣（脈象）。接着，周鳴口述藥方：“生石膏一兩（先煎），知母三錢，炙甘草二錢，粳米半合，取‘白虎湯’意，急清明氣分大熱。另，淡竹葉三錢，蘆一兩，煎湯頻飲，補充津。”文茵將藥方刻在簡上，並標記為“方甲”。

第二個病人是個老婦，同樣發熱，但熱度稍低，畏寒明顯，裹着厚被仍瑟瑟發抖，嘔吐清水，腹瀉清稀如水，不，舌苔白膩，脈象濡緩（浮無力）。

“記：病者二，老嫗，上河村人。昨日下午起病，惡寒甚，發熱不高，嘔吐清水，水瀉清冷，腹中雷鳴，不喜熱，舌白膩，脈濡緩。初判：寒疫癘，邪犯太（脾胃虛寒證）。”符號記錄：小火苗（低熱）+ 雪花（畏寒）+ 波浪（嘔吐清水）+ 水滴（水瀉清冷）+ “白膩”字樣（舌苔）+ “濡緩”字樣（脈象）。藥方：“藿香三錢，紫蘇葉三錢，白芷二錢，茯苓四錢，蒼朮三錢，陳皮二錢，厚朴二錢，生薑五片，大棗三枚。取‘藿香正氣’之意，溫化寒，和中止瀉。”標記為“方乙”。

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