趙朔的目在那兩箱資上停留片刻，眼中終於有了一波瀾，但並非驚喜，而是更深沉的審視。“猗頓先生，厚禮太重了。朔如今乃待罪之，恐之有愧，亦恐連累先生。”

猗頓連忙道：“趙孟放心！此乃正常商貨往來，賬目清晰，來源正當，絕無把柄可抓。猗頓一介商賈，只知報恩，不問其他。”他頓了頓，聲音得更低，“況且，如今這世道，多條門路，總是好的。猗頓別無所長，唯有些許資財與行商網絡，或可……為趙孟效些犬馬之勞。”

這話，幾乎已經是赤的投誠和尋求庇護了。商人地位雖低，但掌握着巨大的財富和流通渠道。猗頓此舉，無疑是看好趙朔乃至趙氏的潛力，進行的一場政治投資。

趙朔沉默了片刻。他需要這些資源，更需要猗頓背後那張龐大的商業報網。但他更清楚，接猗頓，就意味着將商業勢力引趙氏的政治博弈中，利弊皆存。

“先生高義，朔，銘記於心。”趙朔終於開口，語氣緩和了許多，“既然如此，這些‘商貨’，我便收下了。按市價折算，日後……”

“趙孟切莫如此！”猗頓打斷道，臉上出如釋重負的笑容，“此乃心意，豈能論價？若趙孟過意不去，他日猗頓商隊行經趙氏之地時，能得些許照拂，便是天大的恩了。”

這就是要建立長期、穩固的互利關係了。

趙朔點了點頭，不再推辭。他請猗頓坐下，親自為他斟了一杯薄酒。“風雪阻路，先生不妨稍作歇息，飲杯水酒驅寒。”

兩人對飲一杯，氣氛不再如初時那般疏離。趙朔看似隨意地問起了一些各地產、商貿路線、乃至各國風俗人。猗頓則知無不言，將他行商天下的見聞，尤其是各國權貴的喜好、部的矛盾、邊境的虛實，娓娓道來。這些信息，對於困守府中的趙朔而言，無異於打開了窺探外界的窗戶。

窗外，雪越下越大，漸漸將庭院染一片素白。偏廳，炭火噼啪，酒溫話暖，一場關乎財富、報與未來權力的暗盟，就在這風雪加的午後，悄然締結。

送走猗頓後，趙朔獨自站在廊下，看着漫天飛雪。猗頓的到來，像一顆投死水的石子，激起了漣漪。這不僅僅是資的補充，更是一個信號——在這新絳城，依舊有人看好他趙朔，願意在他低谷時投資。

“忠叔，”趙朔輕聲吩咐，“將東西妥善收好，鐵料給可靠的人，尋僻靜秘打制些……農。銅料暫且封存。”

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