猗頓送來的鐵料和銅璞，如同給乾涸的田地注了一暗流。在老管家趙忠的心安排下，這些資被分批秘運出府邸，通過極其可靠的渠道，送往趙氏勢力深固的邯鄲等地。在那裡，自有忠於趙氏的工匠，在遠離府的莊園或礦山深，將這些“通貨”轉化為未來可能需要的“爪牙”。府依舊維持着表面的沉寂，但一種秘的活力，正在這沉寂之下悄然復蘇。

雪後初霽，冬日的有氣無力地灑在庭院未化的積雪上，反着清冷的。趙朔坐在書房窗下，面前攤開着一卷記錄晉國刑律的簡牘，目卻並未聚焦其上。他在等，等一個來自遠方的消息。

腳步聲在廊下響起，趙忠捧着一卷用普通麻布包裹的簡牘，快步走了進來，臉上帶着一不易察覺的凝重。

“主上，邯鄲來的‘家書’。”趙忠將簡牘呈上，低聲道，“是午爺派人日夜兼程送來的。”

趙朔接過簡牘，手微沉。他揮了揮手，趙忠會意，悄無聲息地退了出去，並守在門外。趙朔解開麻布，出裡面略顯糙的木牘。上面的字跡是邯鄲趙午的親筆，用的是趙氏部約定的一些語，即便被截獲，也只會被當作尋常的家常問候與封地事務彙報。

然而，在趙朔眼中，這些看似平常的文字，卻勾勒出了一副危機四伏的圖景。

“家書”的前半部分，趙午例行公事般地彙報了邯鄲封地的收、倉廩儲備、冬防安排等事宜。字裡行間着一謹小慎微。但到了後半部分，筆鋒陡然一轉。

“……近聞新絳多事，侄心甚憂。然封地之，亦頗不寧靜。去歲秋賦，早有定數，已按時足額上繳國庫。然月前，忽有自稱‘司賦下大夫’者至，攜郤氏門客數人，言稱核查賬目，挑剔不已，指倉廩所儲與賬冊略有出，疑有，言辭頗多威嚇之意。”

“又，邯鄲治下鐵礦、工坊，向由家臣經營，產出皆按例分配。今有工坊匠首被暗中接，許以重利，探詢冶鍊秘法及產出明細，其背後似有郤氏影子。”

“更有甚者，封地邊境，近來多有份不明之遊俠兒聚集，雖未生事，然窺探之意明顯，恐非良善。侄已嚴令部曲加強戒備，然恐其尋釁滋事，製造事端，屆時‘疏於管教’、‘縱容私鬥’之罪，恐難避免……”

趙朔的目一點點冷了下來。郤克的手，果然得又長又快。核查賦稅、窺探工坊、煽匠人、派遣遊俠製造事端……這一套組合拳，目的明確，就是要從經濟、技、治安等多個層面，找到邯鄲趙氏的錯，哪怕只是微小的瑕疵，也可以被無限放大，為攻擊他趙朔乃至整個趙氏的借口。一旦邯鄲出事，他這位剛剛被免職的前元帥，必然難逃“縱容家臣”、“圖謀不軌”的指控。

“家書”的最後，附着另一份更短的報，字跡剛勐，是范鞅的手筆。容更為直接：

”。明不圖意，切來往屬親妃寵某中宮與似克郤聞，另。斷決作早需，明我暗敵然，範防加嚴，置布中暗已鞅。害陷贓栽，暴造製或殺刺行恐，士死氏郤有混疑中兒俠遊，增日力午鄲邯。利胄甲缺唯，用可氣士，損無幹骨，輟未練常日，匠工、戶農為裝偽，場礦、園莊各於置安批分已）幹骨’卒武‘的移轉秘指（’貨‘。利順切一，鄲邯抵安已，命上主奉“

。向新的惕警要需個一是更，聯關的妃寵中宮與克郤而。境環的保對絕和間時要需還，械軍的格合造打其將但，急之眉燃了解是正，璞銅料鐵的來送頓猗，境困的前當了出點”利胄甲缺“但。來下了存保種火的”卒武“：息消好個一了來帶也，時同。贓栽與殺刺——險危的更了出點且並，憂擔的午趙了實證，報的鞅范

。冽凜寒，深底眼有只，錶何任有沒上臉的他。盡灰為化，牘木噬吞點點一焰火着看，盆火炭近湊”書家“將朔趙

。起拔連力勢其將，前跟腳穩站底徹朔趙他在於急克郤明說這。段手暗的在殺刺括包能可至甚、諜間、查核用始開，疇範的斗政堂朝了出超經已這。極其用不所無和勐迅要還的想預他比，攻進的克郤