姑蘇城，勾踐面對齊國“盟友”開出的高昂糧價和軍需品價格，臉鐵青。

“齊人欺我太甚！”他一把將國書摔在案上，“這與趁火打劫何異？”

丁固怒道：“大王，不如我們自行籌措！吳地尚有存糧……”

“不夠！”司馬石買冷靜地打斷，“吳地本就不穩，若再強行征糧，恐生大變。且我軍新練，裝備更新，急需齊國的青銅和箭簇。若無此補充，戰力大打折扣，如何應對楚國？”

勾踐沉默不語。他何嘗不知其中利害？范蠡離去，文種已死，他邊缺能為他統籌經濟、以智謀化解此類困局的大才。他只能依靠純粹的武力和對的嚴控，但對外，尤其是對這種經濟上的，他手段匱乏。

最終，他咬着牙，批准了以大量黃金和部分港口權益為代價，換取齊國的“援助”。看着一箱箱黃澄澄的金子、一顆顆碩大的珍珠被裝上前往齊國的船隻，勾踐的心在滴。越國滅吳所獲得的財富，正在以驚人的速度外流。這種依賴和被局面，讓他到無比的屈辱和憤怒，卻又無可奈何。

與楚越兩國的窘迫形鮮明對比的，是齊國的坐收漁利。范蠡的“商戰”策略，為齊國帶來了巨大的財富。高價賣給越國的糧食和資，賺取了巨額利潤；而在楚國淮北收購的糧食，一部分被秘運回齊國儲備，平抑了齊國部可能因輸出糧食而上漲的價，另一部分則待價而沽，準備在糧價更高時反手賣出，再賺一筆。

更重要的是，通過掌控對越國的資供應和獲得其港口權益，齊國在一定程度上拿住了越國的命脈，使其在聯盟中於更為主導的地位。齊頃公和齊國大臣們對“鴟夷子皮”的才幹更是刮目相看，雖然不知其全部謀划，但實實在在的利益，讓他們對范蠡的商業活給予了更多的默許甚至支持。

而范蠡個人，在這場席捲多國的經濟風暴中，憑藉其先知般的察力和準的作，財富如同滾雪球般急劇膨脹。他的商業帝國角延得更廣，信息網絡也更加靈敏。他積累的，不僅僅是金錢，更是一種足以在世中安立命、甚至影響時局的龐大資源。

新絳的趙朔，也切關注着南方這場奇特的經濟。當他獲悉楚國淮北糧價飛漲、越國財富大量流齊國時，他陷了長久的沉思。

“不戰而屈人之兵，善之善者也……”趙朔喃喃自語，眼中閃爍着新的芒，“這鴟夷子皮，若真是范蠡，其才恐更勝往昔！此等手段，雖不似刀兵直接，然其對國力的損耗、對民心的搖，恐猶有過之！”

他意識到，未來的爭霸，或許不再僅僅局限於疆場上的廝殺。經濟、外、報，這些無形的戰場，其重要將日益凸顯。他下令晉國也開始留意各國的價波和資流通，並嘗試學習這種新的博弈方式，儘管晉國目前尚缺乏像范蠡這樣通此道的大才。

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