治平四年（1067年）二月中，汴京城因司馬的歸來而沸騰。

“司馬公回來了！那個脖子！裁宗室的司馬公！”

南薰門茶肆里，絡腮鬍腳夫拍桌震得茶碗跳起，引來一片附和。州橋酒樓雅間，綢商王員外冷笑：

“修書修傻了？回來審河工？家……好手段！”

大相國寺旁勾欄，說書人醒木拍得震天響：

“列位，今日單表涑水先生司馬，鐵骨錚骨。裁宗室斬蠹蟲，天子親召主審河案。”

市井喧囂，百姓看戲，員觀，高層靜默。 瓊林苑殘雪小徑，寒風凜冽。

宋帝趙頊白袍錦氅在前，司馬（字君實）深青棉袍在後，鬚髮花白，面容清癯，手掌間一份奏疏。

“陛下，”

司馬聲音沉緩，帶着長者訓誨的凝重，

“新登大寶，百廢待興，當以持重為要。為君之道，首在修心，次在治國。”

他停下腳步，目如炬直視趙頊：

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