我盯着眼前這張皺的紙，上面是我熬夜畫出來的丐幫學堂章程，墨跡還帶着點未乾的暈染。桌案對面，傳功堂的李長老捻着山羊鬍，眉頭皺得能夾死蚊子，旁邊幾個分舵的老舵主也沒好到哪兒去，一個個臉沉得像襄城外的烏雲。

“林長老，不是我老李子故意抬杠，”李長老把章程往桌上一拍，紙角都震得翹了起來，“丐幫弟子，生來就是乞討營生、練拳護幫的，識幾個字能當飯吃？能擋得住蒙古人的刀？”

我端起桌上的瓷碗喝了口涼茶，了嗓子里的火氣。這已經是第三回開會討論改革的事了，前兩次一提到建學堂、教文化，就被這幫老派長老給頂了回來。他們總說“祖宗之法不可變”，可現在都什麼時候了，蒙古人都快打到家門口了，還抱着老規矩不放，遲早得被時代淘汰。

“李長老，您先消消氣，”我把碗往桌上一放，聲音盡量放平和，“您說識文斷字不能當飯吃，這話我不完全認同。咱們丐幫管着襄城外的報網，弟子們出去打探消息，連紙條上的字都不認識，萬一錯傳了軍，那可是要掉腦袋的事。上次錢塘分舵就出過這麼一檔子事，弟子把‘蒙古騎兵三日到’看了‘三月到’，差點誤了大事，您忘了？”

李長老的臉了，沒接話。旁邊的張舵主幹咳了一聲，慢悠悠地說：“林長老，話是這麼說，可咱們丐幫弟子大多是流民出，大字不識一個，哪坐得住學堂？再說了，誰來教啊？總不能請那些酸秀才吧，他們肯來教花子？”

“張舵主問得好，”我從懷裡掏出另一張紙，上面列着一串名字，“教書的人我已經找好了。咱們丐幫里有不落難的文人，還有凈派剩下的幾個識文斷字的弟子，我已經跟他們談好了，只要管飯，再給點補，他們願意來任教。至於弟子們坐不住，這好辦，咱們學堂不搞那些之乎者也的虛的，就教實用的——認字、算、記賬，還有衛生常識，每天只上兩個時辰的課，其餘時間照樣練拳、乞討，不耽誤營生。”

我頓了頓，看了一眼在座的各位，加重了語氣：“各位，現在蒙古人虎視眈眈，朝廷靠不住，只能靠咱們自己。咱們丐幫要想在世里立足，甚至幫着南宋抵蒙古，就不能再像以前那樣只靠匹夫之勇。弟子們有文化了，能看懂報、會算賬，管理分舵、調配糧草也能更利索；懂衛生了，能生病，戰鬥力自然就上來了。這不是我瞎折騰，是為了丐幫的將來，為了咱們這些弟子能活得更有尊嚴，而不是一輩子當任人欺負的花子！”

我的話像是一塊石頭扔進了平靜的湖面，在座的人都沉默了。過了好一會兒，一直沒說話的趙老栓開口了，他是看着我從一個底層污弟子一步步上來的，對我還算信任：“林長老，我信你。南舵那些小子，確實有不因為不識字鬧了笑話，甚至吃了虧。我覺得這學堂可以試試，要是不行，再改也不遲。”

有了趙老栓帶頭，其他幾個舵主也紛紛鬆了口。李長老雖然還是不太願，但架不住多數人同意，最後也只能哼了一聲，算是默認了。我心裡鬆了口氣，這第一步總算是邁出去了。

散會之後，我立刻讓人去收拾襄南舵旁邊的一間廢棄破廟，那地方雖然破舊，但還算寬敞，收拾一下就能當學堂。同時，我讓人在各個分舵出告示，招募願意上學堂的弟子，不限年齡、不限袋數，只要想學，都能來。

可沒想到，告示出去三天，報名的人寥寥無幾。我心裡納悶，按理說這是好事，怎麼沒人願意來呢？我讓陳默去打聽一下，看看弟子們到底是怎麼想的。

當天晚上，陳默就回來了，臉上帶着點哭笑不得的表：“林長老，弟子們不是不想學，是不敢學。他們說，凈派的弟子以前就是因為識文斷字，才總覺得自己高人一等，欺負污派的弟子。現在您讓大家學文化，他們怕學了之後，也會被人當凈派的餘孽，還怕被其他弟子排。”

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