從敦煌往西夏興慶府的路比想象中難走，出了敦煌城就是一無際的戈壁，白天日頭毒得能曬裂石頭，晚上寒風又跟刀子似的往骨頭裡鑽。我（林越）牽着馬，懷裡揣着剛拿到的山魂石和初代幫主手札，每走一步都得留意腳下——戈壁里藏着不流沙坑，一不小心就會陷進去。

蘇晴把水囊遞過來，自己只抿了兩口就收起來：“省着點喝，前面到下一個水源還有三十多里，咱們得趕在天黑前找到落腳的地方。”

陳默走在最前面，手裡拿着個簡易的指南針——這是我用現代知識教他做的，用一針磁化後放在浮木上，能大概辨別方向。他突然停下腳步，朝着遠指了指：“林舵主，你看那邊，好像有炊煙！”

我順着他指的方向看去，遠的戈壁盡頭果然有淡淡的青煙，心裡一喜——有炊煙就有人家，說不定是趕路的商隊，或者是西夏的牧民，正好能問問路，順便歇歇腳。

我們加快腳步朝着炊煙的方向走，走了大概一個時辰，終於看到了一臨時搭建的帳篷，帳篷外面拴着幾匹駱駝，旁邊還堆着些貨，看起來像是個商隊的臨時營地。可走近了才發現，帳篷外面站着兩個穿着西夏服飾的人，手裡握着彎刀，腰間掛着塊刻有“一品”二字的銅牌——是西夏一品堂的弟子！

一品堂是西夏的方武林組織，專門負責維護西夏境的治安，有時候也會替西夏國主理一些江湖事務。之前在敦煌的時候就聽說，一品堂最近在嚴查往來的江湖人士，尤其是跟蒙古有關的人。

那兩個一品堂弟子也看到了我們，立刻握彎刀，朝着我們走過來：“你們是什麼人？從哪兒來？要往哪兒去？”

陳默剛想掏出丐幫令牌，我趕拉住他——現在還不知道一品堂對丐幫的態度，貿然暴份說不定會惹麻煩。我上前一步，盡量讓語氣顯得客氣：“我們是從南宋來的商人，想去興慶府做點生意，路過這裡，看到有炊煙就過來想討碗水喝，絕沒有別的意思。”

左邊那個高個子弟子上下打量我們，目落在我腰間的短刀和蘇晴背上的長劍上：“商人？商人會帶這麼多兵？我看你們像是江湖中人，說不定是蒙古派來的細作！”

他說著就拔出彎刀，朝着我砍過來。我早有防備，側躲開，同時掏出青銅丐缽——這玩意兒現在是我最後的底氣，要是真打起來，說不定還能發什麼技能。

就在這時，帳篷里突然走出個穿着藍長袍的年輕人，大概二十多歲，面容白凈，手裡拿着把摺扇，看起來不像武林人士，倒像個讀書人。他朝着那兩個一品堂弟子喊了一聲：“住手！別誤會，他們不是細作。”

那兩個弟子聽到聲音，立刻收了刀，對着年輕人躬行禮：“李公子。”

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