加之 自 前 中書令 逝世後，文 群龍無首，部 派系 林立，遇事 難以 齊心，反應 自是 慢了幾分。

八月初八，一個 消息 震了京 師 各 衙門：宮中 那個 曾 權傾朝野、與 宰相 分庭抗禮的‘ 樞使’之 職，在 沉寂 多年 後，竟 被 太後 下詔 重設！對此，朝臣 們 雖 早 有 預料，但 真 的 發生時，仍 無可奈何，正如 凌雲 所料。

於 中書省 而言，此舉 無異於 在 其 與 皇帝 之間，生生 了一道 環節。以往，他們 對 奏章 ‘ 票擬’出 理 意見後，可直接 送呈 前。天子 力 不濟，大多 只是 略 瀏覽，便 ‘ 照準’用印。唯有 中書省 認為 極其 重要的奏本，方會 單獨 呈報。

而 此後，流程 恐 將 變為：中書 票擬 後的奏本，須 先 送至 樞使 ，由 這些 天子 近侍 仔細 核查，並用 硃筆 進行 ‘ 批答’，小事 直接 批回，大事 方 匯總 面聖 奏報。

兩相 比較，宰相 們 自然 更 喜歡 前者，誰 不 希 自己 的 ‘ 上司’是個 ‘ 好說話’的？而非 一個 機構 臃腫、且 與 自己 並非 一條心的‘ 樞使’來 橫加 干預。然 則，閣臣 厭惡 樞使 分權，六部 員 又何嘗 不 怨 中書省 ‘ 票擬’之 權 過重？最終，形了 一種 微妙的制衡，誰也 難以 真正 ‘ 造反’。

話說 太後 此次 意 重設 樞使，風聲 剛 傳出，宮中 那些 殘 志堅、刻苦 攻讀 經史 的 侍 們 頓時 了 ‘ 香餑餑’，無不 喜極而泣，奔走相告，深 多年 寒窗 苦讀 終 有 用武之地！也 難怪 他們 忘形，樞使 及其 所屬 機構，與 其他 宮 衙署 截然不同，無 學識 絕難 勝任，否則 連 奏章 都 看 不懂，唯有 被 外朝 大臣 戲耍的份。故 此人選，必 從 有 才學的侍中 簡拔。

經過 數月 醞釀 與 明爭暗鬥，最終，太後 心腹 吳鵬拔得頭籌，被 任命 為 首席 樞使；長公主 推薦的侍 省 監 王 守澄 與 天子 近侍、常侍 聞 德分任 次席 樞使。這個組合，在 眾人 意料 之中。真正 讓 外界 猜測的，是 誰 為 首。如今 答案 揭曉，吳鵬笑到了最後。此外，又 擢升 了 五位 資歷 較深的侍 為 ‘ 樞承旨’。凌雲 在 名單 中，赫然 看到了 張昌宗 的 名字……不 唏噓不已，沒想到 此人 最終 還是 走上了 這條 路。

不過 凌雲 心知肚明，史上 樞使 權勢 熏天之時，是 建立 在 侍 勢力 全面 滲 外朝 基礎上的，不僅 掌 詔令 承傳，更 可 監軍、掌 軍、任 地方 監軍使。如今 太後 重設的這個，權力 範圍 顯然 大 為 收，主要 限於 廷 文書 審核 傳達。大概 太後 也 知 其 ‘ 先天不足’，故 才 急於 扶持 勛貴 勢力，以 為 奧援。

太後 的 作，遠未 停止，並且，終於 與 凌雲 發生了直接 關聯。

八月初十，太後 下詔：定於 明日 於 延英殿 舉行 ‘ 廷推’，公議 ‘ 提督 京城 巡捕 緝盜 理事 同知’人選。詔書 下達 當日，吏部 便 派人 將 宮 的 臨時 門籍 與 詔令 抄本，送至了凌雲 手中。

凌雲 展卷 細看，心中 暗嘆：該來的，終究 還是 來了。

幾乎 同時，永嘉 長公主 再次 召見 凌雲。屏風 之後， 沉聲 問道：“本宮 最後 問 你 一次：你 可 願 主 辭去 此次 廷推 資格？若 你 點頭，本宮 必 予 你 相應 補償。”

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