凌雲 心下 仍 惦記着 向 公主 打聽 ‘ 加 科道’的 詳，卻 苦於 一時 尋不到 合適 時機。他 也 不 急於 回府，便 在 行宮 旁 尋了 一間 清靜 的 茶館，要了 壺 茶，邊 飲 邊 等待，思緒 卻 已 飄向 如何 應對 眼下 這 錯綜複雜的局面。迎駕 之事，看似 風，實為 苦差，每日 清晨 即起，深夜 方歸，勞心勞力。

看看 夜 已深，茶館 也 將 打烊，凌雲 估 今日 恐 難有 收穫，便 起 結賬，準備 返回 縣衙 歇息。剛 走 到 茶館 門外，卻 見 行宮 側門 開，有 幾盞 燈籠 閃，三條 人影 匆匆 朝 這邊 而來。

他 心下一，停住 腳步。待 人影 走近，藉著燈籠 定睛 看去，前面 是 兩個 提燈 導引的小黃門，後面 那位 着 淺緋 侍省 袍的，赫然 是 常伴 天子 左右的近侍 聞德！

時近 三更，若非 要之事，天子 近侍 絕 不會 無故 出宮。凌雲 心念 電轉，迎上 前去，拱手 問道：“聞 公公 深夜 蒞臨，不知 有何 見教？”

聞德 面 肅然，抱拳 還禮，聲音 不高 卻 清晰：“凌 別駕，皇上有 口諭。”

果然！凌雲 整了整 冠，躬 肅立：“臣 凌雲 恭聆 聖諭。”

聞德 清咳一聲，一字一頓地傳諭道：“陛下 口諭：着 蘇州 別駕 凌雲，即日 遴選 吳中 淑 數名，送 行宮，以備 侍奉。欽此。”

什麼？進獻 人？凌雲 聞言，渾 一震，幾乎 懷疑 自己 聽錯了！若非 眼前 是 天子 邊 最 親近的侍 親傳 口諭，他 簡直 要 以為 是 有人 矯詔 陷害！

大唐 自立國 以來，為 防 外戚 干政 及 員 諂 主，早有 例：嚴 任何 員、勛戚、乃至 百姓 向 天子 進獻 子！後宮 嬪，皆 需 通過 定期的‘ 採選’制度，由 朝廷 指派 有司 依制 選拔。偶有 違例 進獻者，無 不 遭 到 史 彈劾，為 士林 所 不齒，名聲 盡毀。

天子 此道 旨意，無異於 將 凌雲 置於 炭火 之上 烘烤！這……這 到底是 為何？在 他 印象中，天子 雖 年，在 太後 與 長公主 嚴格 管教下略顯 抑，但 並非 昏聵 好 之徒，何以 突然 行此 荒唐 之事？其 真正 目的 究竟 何在？

聞德 宣完 口諭，也 不多言，對 凌雲 微一 躬，便 轉 帶着 小黃門 匆匆 返回 行宮 復命 去了，留下 凌雲 一人 呆立 在 夜風中，心如麻。

若 是 旁人 提出 此等 要求，凌雲 或可 設法 周旋，甚至 將 消息 散布 出去，借 輿論 反制。但 這 是 天子 親自 下詔！妄自 傳播 ‘ 謗君’之言，其罪 非小，他 這個 蘇州 別駕 首當其衝，絕 不了 干係。

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