然而，‘ 考驗’的 目的 或許 並非 僅此 一種。若 天子 意在 試探 凌雲的‘ 政治 守’，希 得到 一個 正直 可靠、可 託付 國事的大臣，那麼 結論 便 截然相反。凌雲 若 獻，便 是 阿諛 奉承的佞幸 小人；若 抗旨，反 是 有 風骨、有 原則的社稷之臣。

故此，凌雲 的 ‘ 標準 答案’究竟 為何，全 繫於 天子 本心 是 ‘ 公’是 ‘ 私’，是 願 做 明君 還是 甘為 昏主。這使得 凌雲 的 抉擇 如同 一場 豪賭。

其次 為 ‘ 教訓說’。此派 認為，天子 此舉 意在 ‘ 敲打’凌雲。昨日 凌雲 展示的政績 過於 ‘ 完’，風頭 太盛，儼然 將 隨駕的天子 近臣 全都 比了 下去，這 在 天子 眼中，未免 有 ‘ 功高震主’、‘ 得意忘形’之嫌。近臣 再 不濟，也是 天子 親自 簡拔，打狗 尚需 看 主人。天子 或為 彰顯 皇威，或為 磨礪 凌雲，故出 此 難題，令 其 無論 如何 選擇，皆 難逃 懲戒。支持 此說的最大 依據，便是 昨日 凌雲 政績 卓着，卻 未得 毫 封賞，已顯 異常。

另有 小眾 的 ‘ 構陷說’。此說 直指 天子 邊 近侍 或 如 真 等 與 凌雲 有隙的員，認為 是 他們 進獻 讒言，構陷 凌雲，意在 借 此 辱 打擊。此論 傳到 真 耳中，氣得 他 險些 吐，連寫 數 十個 ‘ 忍’字 方 才 按捺 下去。

無論 何種 猜測，眾人 皆 認為，此 事端 皆 因 凌雲 昨日 ‘ 木秀於林’而起。然而，議論 紛紛 之際，眾人 也 逐漸 意識到 一個 關鍵 問題：他們 的 分析 始終 建立在 對 天子 ‘ 本心’的 猜測 之上，而 這位 年的天子，登基 以來，大多 時間 居於 深宮，言行 皆 在 太後 與 輔政 大臣 規制 之，其 真正的 喜好、執政 取向（是 做 勵圖治的英主，還是 但求 安逸 樂的守 之君），對外界 而言，竟 是 一片 模糊！他 宛如 一個 尚未 完全 展示 自我 意志的‘ 座 之上’的 存在。

正因 如此，凌雲 接旨 一事，反而 了 一塊 試金石，或可 試出 這位 年輕 皇帝 的 真實 。想 到 這一層，眾人 對 此事的關注，又 提升了一個 等級。

行宮 寢殿，天子 正 用 早膳。忽見 永嘉 長公主 怒氣沖沖地闖，殿前 侍衛 侍 皆知 這位 皇姐 威嚴 猶在，竟 無人 敢 強行 阻攔。公主 徑直 走到 前，也 不 拘禮，直接 質問道：“陛下！聽聞 昨夜 你 竟 傳旨 讓 那 凌雲 進獻 什麼 ‘ 吳中 淑’？此 乃 亡國 昏君 之行徑，你……你 究竟 意何為？”

天子 似乎 被 姐姐的氣勢 所懾，放下 銀箸，略顯 心虛地答道：“皇姐 息怒……朕……朕 不過是……不過 是想 藉此 考較 一下 凌雲 的 忠心 與 能力……外間 不 都 是 這麼 猜測 的 么？”

“哼！”公主 冷笑一聲，目 如炬，“你 是 我 看着 長大的，你 肚子里 有 幾 腸子，我 還 不清楚？‘ 考驗’？‘ 帝王 心’？這等 彎彎繞，憑 你 自己能 想得出來？說！到底 是 誰 在 你 面前 嚼 舌？” 的 目 倏地 掃向 一旁 侍立、面 發白的聞德。

聞德 ‘ 撲通’一聲 跪倒，連連 叩首：“殿下 明鑒！奴婢 萬萬 不敢 妄議 朝政，更 不敢 唆使 陛下 行 此 等 事！此 乃 陛下 聖心 獨斷，與 奴婢 無關 啊！”

天子 也 忙 道：“確 是 朕 自己 所想，與 聞德 無關。”

公主 見 問不出 所以然，知 其中 必有 ，但 眼下 並非 深究 之時。 深吸 一口氣，語重心長道：“陛下！你 如今 已 是 一國之君，行事 當 明 磊落，持 以正！即便 真要 ‘ 考驗’臣下，亦 有 無數 經義 典故 可循，何須 用 此 等 授人 以柄、自毀 聖德的下策？這 絕非 帝王 應有之 氣度！”

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