節度使王大人駐蘇州後，一連數日，除了例行理一些淮南道轉來的普通公文外，竟深居簡出，要麼在暫借的觀察使衙署閉門不出，要麼就是頻頻應邀，出席蘇州本地一眾富商巨賈為其舉辦的接風宴，笙歌燕舞，酒酣耳熱。對於整頓鹽務這件朝廷明令、攸關各方利益的頭等大事，卻隻字不提，彷彿全然忘記了一般。

這種反常的平靜，讓本已嚴陣以待的凌雲，心中反而愈發焦躁不安。這王節度，究竟打的什麼算盤？是以靜制？還是暗中已與轉運使李某人達了什麼默契？

就在凌雲百思不得其解之際，一紙來自京師的加急公文，被送到了他的案頭。

凌雲拆開火漆，展開一看，頓時愣住了。公文乃尚書省戶部所發，容竟是加授他以吳縣知縣、蘇州守備都尉之職，兼任 “ 兩浙鹽鐵轉運使司判 ”，整飭 蘇州 及 周邊 鹽法 事宜！

“判？”凌雲着公文，眉頭 鎖，心中 非但 沒有 毫 喜悅，反而 湧起 一 強烈的不安。這 ‘ 判’雖 是 使職，品階 不低，但 關鍵 是 他 一 無 節度使 那般 ‘ 臨機專斷’、‘ 先斬後奏’的 大權，二 來 鹽務 核心 皆 掌握 在 轉運使 系統 手中，他 一個 下屬，能 把 那位 深固的李轉運 怎麼樣？這 豈不是 把他 架在 火上烤，卻 不給 他 滅火的工？

“朝廷 此舉……究竟 是何 用意？”凌雲陷 了 深深的迷茫 與 警惕。

恰在此時，門外 傳來 通報：節度使 王大人 派來 使者，言道 王節帥 即刻 要 親往 視察 為 陛下 南巡 準備的行宮 工程，請 凌判 速速 前去 陪同 解說！

凌雲心中 一凜，不敢怠慢，整理 冠，匆匆 趕往 城東 行宮 工地。

行宮 大門 外，王節度 已然 抵達，正 負手 而立，打量着 那 氣勢恢宏、彩繪 一新的宮門 和 儀門，臉上 看不出 什麼 表。見到 凌雲 趕來，他 淡淡地點了點頭，忽然 開口問道：“凌判，朝廷 新下的公文，想必 你 已經 收到了 吧？”

凌雲忙 躬道：“回 節帥，下 剛剛 接到。”

“嗯。”王節度 臉上 出一 意味深長的笑容，“此次 你能 得以 參與 鹽務，可是 多虧了 本帥 在 陛下 面前 竭力 舉薦啊！呵呵，不必 謝我，好好 辦差 便是。”

“什麼？！是 你 舉薦 的？！”凌雲心中 頓時 怒火 上涌！果然 是 這 老狐狸 搞的鬼！他 這是 想 把自己 綁上 他的戰車，讓 自己 去 衝鋒陷陣，與 轉運使 死磕！好 一招 驅虎吞狼！

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