武德七年九月，突厥軍隊再寇綏州，被唐朝都督劉大俱擊敗，俘獲三特勒(突厥首領子弟）。同月，裴寂攜和約歸朝，北疆暫告安定。然而，和約墨跡未乾，十月初七，河西又傳來急報，突厥又犯甘州。這不是同一支軍隊，卻揭示了一個更危險的真相：突厥並非鐵板一塊，大唐的北疆，遠未太平。

十月初九，長安城。

兩儀殿中，大唐皇帝李淵手握甘州急報，眉頭鎖。案上還攤着月前的綏州捷報，以及裴寂剛剛帶回來的突厥和約。

“突厥……又寇甘州？”他的聲音不高，卻帶着徹骨的寒意。

裴寂跪伏於地，額頭冷汗涔涔。他剛出使歸來，帶回了頡利的國書，帶回了和約的草稿，本以為可以功退。誰知和約墨跡未乾，突厥的刀槍又架到了甘州城下。

“陛下，”他聲道，“臣出使時，頡利確有誠意議和。甘州之寇……恐非頡利本意。”

“非頡利本意？”李淵冷笑，“那突厥有幾個可汗？朕怎麼不知道？”

殿中一片死寂。

封德彝出班道：“陛下，臣以為裴僕所言不虛。突厥本為部落聯盟，頡利雖號大可汗，然西面諸部素來驕橫，未必聽命於金帳。此番寇甘州者，恐是突厥西面別部，與頡利無涉。”

李淵沉不語。

秦王世民出班道：“父皇，無論是否頡利本意，突厥犯邊是事實。兒臣請旨，率兵西援甘州！”

李淵看了他一眼，目複雜。世民剛從豳州歸來不久，又要出征？太子建在東宮監國，若世民再掌兵權……

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